Designul interior modern este marcat de linii curate, drepte și de un aspect dezordonat. Este opusul designului interior tradițional, cu mobilierul său ornamentat, antic și ornamentele detaliate. Deși termenii de design interior modern și contemporan sunt adesea folosiți interschimbabil, există o diferență între cei doi.
În timp ce designul interior contemporan poate însemna doar look-uri la modă care sunt în stil în orice moment actual, designul interior modern se referă la stilul specific geometric, cu linii curate, numit modern. Faptul că stilul modern poate fi, de asemenea, o parte a unui aspect sau a unei tendințe actuale se adaugă la confuzia dintre modern și contemporan. Crearea stilului modern de design interior este creditată grupului de designeri și arhitecți europeni care au început Școala de Design Bauhaus din Germania în 1919. Filosofia Bauhaus este că forma ar trebui să se combine cu funcționalitatea în toate amenajările interioare. Pentru prima dată, materialele industriale utile precum sticla și metalul au fost combinate pentru a crea mobilier de uz casnic.
Cea mai mare parte a inspirației pentru noul stil modern a venit din caracteristicile arhitecturale geometrice neaglomerate ale designului interior al casei japoneze. În designul japonez, spațiul nu este considerat ca fiind gol, ci mai degrabă ca un element important. Forma și funcția sunt predominante în interioarele japoneze. De exemplu, mobilierul precum o masă rotundă poate fi plasat în mijlocul unei încăperi atât pentru a crea un punct focal, cât și pentru a crea o zonă utilă, ușor de accesat.
În mod tradițional, materialele de design interior erau diferite tipuri și culori de lemn, care erau adesea sculptate și modelate bogat, astfel încât designurile cu aspect modern au fost un contrast puternic cu interioarele tradiționale. În timp ce imaginile de fundal detaliate și țesăturile imprimate în mai multe culori au adăugat căldura mobilierului din lemn, pereții simpli și accesoriile într-o culoare de accent principal au scos în evidență răcoarea noului mobilier modern. În acest fel, designurile interioare tradiționale și moderne sunt complet opuse și orice combinație a celor două creează un aspect eclectic care nu este clar definit în stil.
Organizarea este o mare parte a design-urilor interioare moderne. Deoarece aspectul neaglomerat și mobilierul funcțional sunt concepte importante în stilul modern de design interior, depozitarea inovatoare în mobilier elegant este popular în interioarele moderne. De exemplu, mobilierul de birou modular are o formă geometrică și poate fi stivuit și combinat în diferite moduri, cum ar fi o piesă de birou dreptunghiulară folosită cu o secțiune curbată a biroului pentru a adăuga spațiu suplimentar de stocare și stil suplimentar.