Valoarea monedei unei țări este adesea judecată prin cântărire față de monedele altor țări. Când o țară decide să scadă valoarea unităților sale monetare, acest lucru este cunoscut sub numele de devalorizare a monedei. Ca urmare, monedele mai puternice sunt capabile să cumpere mai mult din moneda mai slabă.
Majoritatea oamenilor cred că banii sunt ceva care este folosit pentru a face cumpărături. Mulți nu consideră că se pot cumpăra și bani. Există numeroase tipuri de monede în lume. Fiecare are în mod normal o valoare diferită atunci când sunt comparate.
De exemplu, un dolar american (USD) poate fi egal cu șapte randi sud-africani (ZAR). Aceasta înseamnă că dacă o persoană a luat un USD în Africa de Sud și l-ar schimba, ar primi șapte ZAR. Dacă, totuși, Africa de Sud ar decide să-și devalorizeze moneda, un dolar ar cumpăra mai mulți ZAR, poate zece, pentru că ar fi mai ieftin.
Dimpotrivă, devalorizarea monedei înseamnă că moneda mai slabă va cumpăra mai puțin sau mai scumpe valute. Dacă persoana cu șapte randi sud-africani ar fi vrut să le schimbe în dolari americani după devalorizarea monedei, ea nu ar primi nici măcar un dolar întreg. Cele șapte ZAR ale ei ar echivala doar cu câțiva cenți atunci când sunt convertite în moneda americană.
Ar trebui făcută o diferențiere între devalorizare și depreciere. Când o monedă se depreciază, își pierde și valoarea. Diferența este însă că devalorizarea este o decizie oficială. Aceasta înseamnă că coborârea este intenționată. În cazul deprecierii, acesta poate să nu fie cazul.
Un motiv pentru devalorizarea monedei este lipsa rezervelor valutare. În general, o țară își cumpără surplusul de valută cu valute străine mai puternice. Atunci când aceste valute mai puternice sunt insuficiente sau o țară nu este dispusă să-și cheltuiască rezervele valutare, apare o dilemă. Devalorizarea monedei poate fi văzută ca o soluție, deoarece va permite țării să folosească mai puțină valută străină pentru a recupera mai mult din propria sa monedă.
Există numeroase efecte produse de devalorizarea monedei. Unul care este adesea luat în considerare în mod serios este impactul asupra comerțului. Când moneda unei țări este devalorizată, bunurile acesteia devin mai ieftine pentru țările cu valute mai puternice. Acesta poate fi un efect pozitiv dacă scopul este de a genera venituri.
Devalorizarea monedei poate avea, de asemenea, un efect negativ asupra comerțului. Slăbirea monedei înseamnă că produsele din țările cu monede mai puternice devin mai scumpe. Dacă țara cu moneda slabă nu reduce importurile, aceasta înseamnă că va avea nevoie de mai mulți bani pentru a plăti aceeași cantitate de mărfuri străine.