Dezvoltarea economică internațională este studiul procesului prin care țările în curs de dezvoltare pot obține o dezvoltare durabilă. Acest proces implică politici de îmbunătățire a resurselor umane, productivitatea și infrastructura unei țări și de a crea un mediu de stabilitate politică. Dezvoltarea economică implică îmbunătățirea educației, salubrității, îngrijirii sănătății, locuințelor, apei, canalizării și transportului într-un mediu guvernamental stabil care încurajează investițiile străine. Dezvoltarea economică poate fi încurajată prin politici și acorduri comerciale internaționale adecvate care reduc barierele în calea exporturilor din țările în curs de dezvoltare. Dezvoltarea economică internațională nu este neapărat aceeași cu creșterea economică, care în sine poate să nu conducă la o dezvoltare durabilă, dar poate avea consecințe dăunătoare pentru mediu și pentru secțiuni ale populației.
Eforturile de a realiza dezvoltarea economică internațională includ analizarea tipului de politici care pot aduce o îmbunătățire durabilă a economiei unei țări în curs de dezvoltare, recunoscând în același timp că diferite țări pot necesita politici diferite. Nu toate țările în curs de dezvoltare se află în același stadiu de dezvoltare și diferă foarte mult în ceea ce privește suprafața lor, resursele naturale, populația, poziția geografică, infrastructura și sistemele politice. În cadrul general al dezvoltării economice internaționale, fiecare țară în curs de dezvoltare trebuie să-și formuleze propriile politici specifice pentru realizarea dezvoltării durabile.
În general, țările în curs de dezvoltare trebuie să își dezvolte cadrul instituțional juridic și financiar. Trebuie construit un sistem bancar eficient pentru a se asigura că economiile sunt investite în mod corespunzător și că întreprinderile pot obține finanțare pentru noi proiecte. Fără un sistem bancar eficient, capitalul se va muta în afara țării și o piață financiară neoficială va crește, percepând dobânzi punitive pentru împrumuturile de afaceri sau personale. Trebuie construit un sistem juridic puternic pentru a pune în aplicare contractele și pentru a proteja drepturile de proprietate și activele comerciale. Guvernul trebuie să poată ridica taxele și administrarea legilor într-o atmosferă lipsită de corupție.
Trebuie dezvoltată infrastructura pentru a îmbunătăți nivelul de trai și pentru a sprijini comerțul. Trebuie să existe utilități adecvate, cum ar fi electricitate și apă; servicii publice precum educația, sănătatea și poliția; servicii poștale și de telecomunicații satisfăcătoare; și o infrastructură bună de transport, inclusiv drumuri, căi ferate, porturi maritime și aeroporturi. Infrastructura este o bază esențială pentru îmbunătățirea calității capitalului uman prin creșterea sănătății, educației și formării.
Dezvoltarea economică internațională necesită un mediu comercial internațional în care țările în curs de dezvoltare să se angajeze în comerț fără a se confrunta cu bariere inutile. Acordurile internaționale și discuțiile din organizații precum Organizația Mondială a Comerțului (OMC) au făcut unele progrese în reducerea barierelor tarifare în calea exporturilor țărilor în curs de dezvoltare, dar încă lucrează din 2011 pentru a reduce subvențiile în țările industrializate pentru industrii precum agricultura, care împiedică concurența. din produsele țărilor în curs de dezvoltare. Dezbaterea continuă cu privire la măsura în care țările în curs de dezvoltare ar putea avea nevoie să își protejeze industriile emergente prin intermediul barierelor tarifare la importurile străine.