Relația dintre infrastructură și dezvoltarea economică constă în serviciul pe care infrastructura contribuie la creșterea economiei. Adică, infrastructura adecvată servește drept bază pentru a facilita dezvoltarea economică rapidă. Țările fără infrastructură adecvată pot constata că dezvoltarea economică nu are loc la același ritm și nivel ca în țările cu o rețea de infrastructură solidă.
Infrastructura poate fi dură sau moale. Exemplele de infrastructură rigidă includ piese precum aeroporturi, drumuri pavate, porturi de transport maritim, canale, canalizări bine construite și centrale electrice. Exemplele de infrastructură soft includ fațete precum un sistem structurat de justiție penală, rețele de telefonie, internet și un sistem educațional bine dezvoltat. Este ușor de văzut legătura dintre infrastructură și dezvoltarea economică doar analizând fiecare dintre componentele cadrului infrastructural.
Un exemplu de astfel de legătură între infrastructură și dezvoltarea economică poate fi văzut în importanța unui sistem de transport solid pentru orice dezvoltare economică semnificativă. Oamenii trebuie să se miște în urmărirea diverselor preocupări zilnice. O parte din aceste preocupări includ chestiuni legate de muncă și oportunități de afaceri. În țările cu sisteme de transport bune, este ușor să mutați materiile prime de la sursă la fabricile de producție. De asemenea, este ușor să mutați produsele finite din diferitele fabrici de producție în depozite.
O astfel de ușurință de transport este în contrast cu țările cu un cadru de transport redus sau deloc. În majoritatea comunităților rurale din unele țări din lumea a treia, este dificil să transportați produsele agricole recoltate de la ferme către consumatorii din orașe și alte destinații. Acest lucru se datorează în mare măsură faptului că drumurile și sistemele de transport sunt adesea foarte slabe. Cele mai multe dintre articolele perisabile s-ar putea pierde înainte de a ajunge vreodată la destinație din cauza cantității excesive de timp necesar pentru a le muta pe drumuri neasfaltate de la ferme la consumatori. Astfel de deșeuri fac parte din efectul infrastructurii slabe, care se reflectă în creșterea lentă a economiei.
În afară de drumuri, țările cărora le lipsesc alte infrastructuri de bază, cum ar fi acoperirea extinsă a rețelei de telefonie și serviciile de internet, se pot găsi în urmă în procesul de globalizare. De exemplu, dacă conexiunea la internet este foarte rară și slabă în cel mai bun caz, cetățenii s-ar putea să nu aibă un sistem informatic (IT) bine dezvoltat. O astfel de lipsă ar pune țara în pericol de a nu profita de oportunitățile inerente IT, care ar contribui la avansarea dezvoltării economiei sale.