Dezvoltarea holistică este un model de afaceri care subliniază legătura dintre fiecare aspect al unei afaceri. Această interconectare se aplică și oricăror proiecte pe care compania le poate întreprinde. Teoria de bază afirmă că succesul într-un domeniu nu se va traduce prin succes în toate domeniile, dar eșecul în orice domeniu va duce la eșec în toate domeniile. Prin această abordare, domeniile unei afaceri care sunt de obicei menținute separate, cum ar fi marketingul și asistența post-vânzare, sunt reunite mult mai des.
Holismul este ideea că toate lucrurile sunt una. Orice idei despre diverse domenii ale vieții care sunt separate unele de altele sunt pur și simplu iluzii. Oamenii creează separări pentru a compartimenta informațiile și pentru a le face viața mai ușor de procesat. Dacă lucrează pentru a reintegra aceste idei, este posibil ca orice persoană să trăiască o viață fericită și mai productivă, pretenții de holism.
Dezvoltarea holistică este în esență aceeași idee aplicată în lumea afacerilor. În loc să privească viața unei persoane ca fiind separată artificial, se uită la creșterea și dezvoltarea afacerii. Barierele puse între oameni și birouri servesc la distragerea atenției lucrătorilor de la atingerea unei rate de productivitate mai ridicate. Compartimentarea proiectelor face ca proiectul să dureze mai mult decât dacă barierele nu ar fi acolo.
În timp ce dezvoltarea holistică se poate aplica unei întregi afaceri, se poate aplica și la proiecte individuale. Crearea de echipe de proiect care cuprind fiecare zonă a unei afaceri poate crea noi metode de gândire și căi de proiectare. Pe de altă parte, înseamnă, de asemenea, că oamenii din echipă au o cantitate mai mare de muncă în domeniile lor individuale. Într-un sistem normal, o echipă de lucrători în cercetare și dezvoltare ar realiza un produs, iar o echipă de marketing l-ar comercializa; într-o echipă holistică, unul sau doi membri ar realiza proiectul, iar unul sau doi membri l-ar comercializa.
La fel ca multe modele de afaceri, dezvoltarea holistică nu funcționează în același mod pentru fiecare companie. În timp ce unele organizații ar saluta probabil ideea unui loc de muncă fără bariere fizice și sociale, altele ar considera ideea deconcertantă. Pentru unii, ideea de a crea un amestec de departamente prin combinarea zonelor ar părea anarhie. În multe cazuri, tipul și stilul afacerii determină exact cât de bine funcționează dezvoltarea holistică.
În general, dezvoltarea holistică funcționează cel mai bine cu întreprinderile non-tehnice și mai mici. Întreprinderile mai mici sunt de obicei mai bune în a adopta idei noi în viața lor de zi cu zi. Aceste companii vor avea de obicei deja oameni care ocupă mai multe roluri, iar o abordare cu adevărat holistică ar fi pur și simplu un alt pas. În domeniile tehnice, cantitatea de muncă meticuloasă și specializată este adesea destul de mare, ceea ce înseamnă că o persoană sau o echipă cu o arie largă de cunoștințe poate să nu aibă abilitățile specifice necesare.