Dializa este un proces medical prin care sângele unei persoane este curățat de toxinele pe care rinichii le-ar elimina în mod normal. Este utilizat în general atunci când rinichii unei persoane nu mai funcționează corect. Acest lucru poate fi rezultatul unei boli renale congenitale, diabet pe termen lung, hipertensiune arterială sau alte afecțiuni.
Dializa poate fi fie temporară, fie permanentă, în funcție de persoană. Dacă un pacient așteaptă un transplant de rinichi, procedura poate fi temporară. Cu toate acestea, dacă pacientul nu este un candidat bun la transplant, sau un transplant nu ar atenua starea, dializa poate fi o rutină pe tot parcursul vieții.
Există două tipuri principale de dializă utilizate: peritoneală și hemodializă. Primul tip se poate face la domiciliu, de către pacient, fie singur, fie cu un ajutor. Folosește membrana peritoneală a corpului, în interiorul abdomenului, pentru a infuza o soluție pe bază de glucoză în cavitatea abdominală. Soluția rămâne în abdomen timp de aproximativ două ore, apoi este drenată.
Un chirurg trebuie să plaseze un tub cu un dop de titan în interiorul abdomenului pacientului pentru această procedură. De asemenea, pacientul trebuie să fie instruit pentru a efectua procedura. Este necesară o atenție absolută la procedurile sterile, altfel ar putea rezulta peritonita. Acest lucru este deosebit de periculos la pacienții al căror sistem imunitar poate fi deja compromis sau suprimat.
Hemodializa este probabil procedura cu care majoritatea oamenilor sunt familiarizați. Această procedură se efectuează într-un spital sau un centru de dializă. Pacientul este conectat, printr-un tub în vene, la o mașină care îi circulă sângele printr-un aparat, prin filtre semi-permeabile care scot toxinele din sânge. Procedura durează de obicei trei până la patru ore.
Deși dializa poate fi o procedură salvatoare, nu este perfectă. Pacienții trebuie să urmeze o dietă specializată, mai bogată în proteine și săracă în fosfor și potasiu, deoarece aceste minerale tind să se acumuleze rapid în sânge. De asemenea, trebuie să-și limiteze aportul de lichide, deoarece dializa elimină doar atâta apă din corpul pacientului. Infecția este, de asemenea, un spectru mereu prezent, deoarece trebuie creat un punct de acces permanent în organism pentru oricare dintre proceduri.