Termenul „diastolă ventriculară” se referă la o fază a unei activități biologice cunoscută sub numele de ciclu cardiac, care este o bătaie completă a inimii, în timpul căreia ventriculii inimii sunt relaxați. Mușchiul inimii este împărțit în patru camere: atriul drept, atriul stâng, ventriculul drept și ventriculul stâng. Camerele sale superioare sunt cele două atrii, numite și auricule, iar cele două camere inferioare sunt numite ventricule. Există multă activitate implicată într-un ciclu cardiac complet, dar poate fi împărțită în două faze mari: diastola și sistolă.
În timpul diastolei ventriculare, ventriculii nu numai că se relaxează, ci și se umplu cu sânge pentru a pregăti următoarea fază a ciclului cardiac. Există o cantitate semnificativă de presiune creată în artere și este necesară pentru o circulație adecvată a sângelui în întregul corp. Deși se spune că sângele curge prin vasele de sânge ale corpului, o descriere mai exactă ar putea fi aceea că sângele pulsează prin artere în unde puternice, ritmice – acest lucru creează un puls care poate fi simțit în anumite locații ale corpului. Acesta este motivul pentru care există perioade de relaxare precum diastola ventriculară.
Preluarea tensiunii arteriale a unei persoane este strâns legată de subiectul diastolei ventriculare. Sângele este pompat cu forță în circulație cu fiecare contracție a ventriculului stâng, care este o fază diferită a ciclului cardiac. Când ventriculul stâng este relaxat și se umple cu sânge, perioada ciclului cardiac cunoscut sub numele de diastola ventriculară este presiunea rămasă în artere. Această presiune este înregistrată și se numește tensiune arterială diastolică. Înregistrarea acestui semn vital în sine este o măsurare indirectă a diastolei.
Deși înregistrarea presiunii rămase în artere în momentul relaxării ventriculului stâng ar putea să nu pară importantă, citirile anormale pot indica afecțiuni grave de sănătate. Acesta este motivul pentru care măsurarea tensiunii arteriale cu un stetoscop este întotdeauna preferată față de luarea acestui semn vital prin palpare. O măsurare a tensiunii arteriale obținută prin palpare nu poate dezvălui presiunea rămasă în artere în timpul diastolei ventriculare, deci este o informație mai puțin exactă despre ceea ce se întâmplă în interiorul corpului.