Diazinonul este un organofosfat sintetizat din acid tiofosforic ca un lichid asemănător uleiului incolor și inodor, dar poate fi, de asemenea, procesat în continuare pentru a produce o formă granulară. Este cunoscut sub multe alte denumiri, inclusiv spectracid, dipofen, basudin și numele său chimic lung de O,O-Dietil-O-(2-izopropil-6-metil-pirimidin-4-il). Cu toate acestea, majoritatea oamenilor recunosc imediat această substanță ca fiind unul dintre cele mai cunoscute pesticide organofosforice folosite pentru a controla gândacii, puricii și furnicile. Atunci când este formulat pentru uz casnic și grădină, spray-ul insecticid cu diazinon reprezintă o concentrație de unu până la cinci procente, în timp ce preparatele industriale conțin de obicei 85-90 la sută diazinon.
La fel ca mulți alți organofosfați, diazinonul este o neurotoxină puternică. Mai exact, suprimă permanent activitatea acetilcolinesterazei, o enzimă care este necesară pentru funcționarea nervilor. Mecanismul din spatele acestei acțiuni implică legarea atomului de fosfor al agentului la locul enzimei. Deoarece rolul acetilcolinesterazei este de a degrada neurotransmitatorul acetilcolina, se lasa o cantitate excesiva sa se concentreze in fanta sinaptica unde nu mai poate ajunge la receptorii neurotransmitatorilor. Această activitate duce la paralizie și, în cele din urmă, la moarte.
Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a luat măsuri la sfârșitul anilor 1980 pentru a opri utilizarea acestei substanțe chimice pentru a trata gazonul de pe terenurile de golf din cauza efectului său dăunător asupra populațiilor de păsări. În decembrie 2004, vânzarea oricărui insecticid sau pesticid pe bază de diazinon destinat gazonului rezidențial, grădinii sau aplicării în interior a fost interzisă. Cu toate acestea, nu este ilegal ca consumatorii să folosească orice produs care ar fi putut fi depozitat înainte de inițierea interdicției, atâta timp cât sunt respectate protocoalele pentru manipularea și eliminarea acestuia. În plus, EPA continuă să permită utilizarea diazinonului pentru uz agricol.
În ceea ce privește impactul asupra mediului, diazinonul este considerat nesistemic. Nu persistă în mediu, deoarece se degradează relativ rapid în alte substanțe chimice. De fapt, substanța are o jumătate de viață de doar două până la șase săptămâni. Cu toate acestea, deși este posibil ca această substanță să nu se bioconcetreze în lanțul trofic, ea poate fi transportată prin sol prin scurgere și poate contamina apele subterane.
Evident, trebuie evitată ingestia de diazinon. Cu toate acestea, poate pătrunde cu ușurință în piele, din care poate intra în fluxul sanguin și poate viza sistemul nervos. Din acest motiv, trebuie avută mare grijă atunci când manipulați această substanță. Statistic, incidența intoxicațiilor accidentale la om este relativ scăzută, dar expunerea la niveluri foarte ridicate s-a dovedit fatală. Semnele de toxicitate ușoară includ tulburări de vedere cu pupile strânse, amețeli și slăbiciune musculară, în timp ce toxicitatea severă este indicată de vărsături, puls lent, respirație dificilă și comă.