Produsele cosmetice și de înfrumusețare au nevoie de adăugarea de conservanți pentru a le crește durata de valabilitate și pentru a le împiedica să se strice. Este foarte ușor ca bacteriile și alte organisme microbiene să prindă rădăcini în aceste produse, iar utilizarea unor astfel de produse infectate poate duce la o varietate de probleme de sănătate. Pentru a ajuta la îndepărtarea agenților patogeni periculoși și pentru a menține produsele de înfrumusețare cât mai curate posibil, o substanță chimică cunoscută sub numele de diazolidinil uree este folosită în mod obișnuit ca conservant în cosmetice.
Pe lângă faptul că este un conservant antimicrobian foarte eficient, diazolidinil ureea este cunoscută a fi un eliberator de formaldehidă. Se formează atunci când o combinație de formaldehidă și alatoină este încălzită într-o soluție de hidroxid de sodiu și, atunci când este dizolvată într-o soluție pe bază de apă, eliberează formaldehidă, ceea ce poate fi o problemă.
Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a clasificat formaldehida drept un probabil cancerigen uman, ceea ce înseamnă că contactul prelungit cu această substanță chimică poate crește riscul de cancer. Deoarece diazolidinil ureea, așa cum sa menționat, este un eliberator de formaldehidă, au existat câteva întrebări și preocupări evidente cu privire la utilizarea sa pe scară largă în produsele de îngrijire a pielii, șampoane, balsamuri, băi cu spumă, șervețele pentru copii, detergenți de uz casnic și dezinfectanți. Riscul de a face cancer din utilizarea regulată a produselor de înfrumusețare și de îngrijire personală care conțin această substanță pare însă a fi minim.
Agenția Food and Drug Administration, care, în Statele Unite, reglementează siguranța produselor cosmetice, a considerat că, în consultare cu Cosmetic Ingredient Review Board, produsele cosmetice și produsele de înfrumusețare care conțin diazolidinil uree sunt rezonabile de sigure. Aceasta se bazează pe rezultatele mai multor experimente care au fost efectuate pentru a testa efectele substanței chimice. Avertismentul este că numai o cantitate mică de diazolidinil uree, doar aproximativ 0.5%, trebuie utilizată în produsele de înfrumusețare, pentru a se asigura că nivelul de formaldehidă eliberat nu depășește limita de 0.2% prescrisă. În cantități atât de mici, eliberatorul de formaldehidă nu este de așteptat să aibă niciun efect negativ asupra sănătății umane.
Unii oameni, totuși, pot prezenta reacții alergice la contactul cu diazolidinil ureea. Simptomele mai ușoare pot include o mâncărime sau o senzație de arsură la nivelul pielii, în timp ce simptomele mai agravate pot include descuamare, vezicule și descuamare a pielii. Ca și în cazul tuturor produselor de îngrijire a pielii, este recomandabil să faceți un mic test de plasture pentru a stabili dacă produsul este potrivit pentru un anumit tip de piele.