Diferența de remunerare între femei și bărbați este o tendință sociologică susținută de analiza statistică care arată că venitul mediu mediu al femeilor este mai mic decât cel al omologilor lor bărbați din aceeași industrie. În timp ce inegalitatea economică în funcție de industrie este bine documentată între sexe în țările industrializate occidentale, nu este la fel de clar definită de ocupațiile din cadrul industriilor. În ceea ce privește ocupațiile, argumentul din studiile privind diferențele de remunerare între femei și bărbați este că femeile îndeplinesc roluri mai modeste în ocupații datorită plafonului de sticlă, care este o tendință de a promova bărbații în detrimentul femeilor atunci când sunt prezente calificări și experiență egale.
În Statele Unite, începând cu 2009, femeile care lucrează cu normă întreagă câștigau în medie un venit săptămânal mediu care era de 80% din cât câștigau omologii lor de sex masculin. Totuși, acest lucru variază considerabil atunci când ne uităm la inegalitatea economică în funcție de industrie. În sectorul construcțiilor, femeile câștigau cu 92.2% la fel de mult decât bărbații, în timp ce în sectorul serviciilor financiare abia dacă câștigau peste 70% din cât câștigau bărbații. Diferența de remunerare între femei și bărbați variază, de asemenea, în funcție de grupa de vârstă, existând o diferență de salariu mai mică în rândul lucrătorilor mai tineri, la nivel de intrare, decât în rândul segmentelor de muncă mai în vârstă ale populației.
Statisticile Comisiei Europene arată că diferența de salarii între femei și bărbați este mare și în țările europene. Un studiu din 2009 a arătat că Estonia a avut cea mai mare discrepanță, bărbații câștigând în medie cu peste 30% mai mult decât omologii lor de sex feminin. Țări precum Slovenia, Italia și Malta au avut cele mai mici valori ale inegalității veniturilor din 2009, bărbații câștigând cu 2% până la 7% mai mult decât femeile în general. În medie, femeile din Europa în ansamblu în 2009 au câștigat cu 17% mai puțin decât bărbații. Motivul dat pentru o variație atât de mare între națiuni este că, în acele țări cu rate scăzute de discriminare în ceea ce privește salariile, rata de ocupare a femeilor în locuri de muncă slab calificate este mai mică decât în altă parte, iar piața muncii nu este la fel de segregată ca în alte țări. .
Experții în inegalitatea internațională susțin adesea că diferența de remunerare între femei și bărbați se reduce pe măsură ce societățile se modernizează și procente mai mari din populație obțin diplome de studii superioare. Un studiu al Biroului de Recensământ al SUA privind veniturile comparative de-a lungul mai multor decenii nu susține însă această afirmație. În timp ce diferența de remunerare între femei și bărbați din SUA s-a schimbat uneori, lărgindu-se în anii 1960 și 1990 și scăzând într-o anumită măsură în anii 1980, tendința generală a fost ca salariile bărbaților și femeilor să urmeze o cale paralelă.
Întrucât condițiile economice generale afectează salariile, atât cele ale bărbaților, cât și ale femeilor, scad sau cresc în mod concertat, în același timp rămânând în mod constant separat unul de celălalt. Segregarea ocupațională pe sexe în ceea ce privește ratele salariale arată, dacă este ceva, un nivel de convergență încetinit în națiunile moderne. Cauza pentru aceasta nu a fost clar definită și trebuie să se extindă dincolo de factorii cunoscuți. Un studiu din 2006 la Universitatea Cornell din SUA a sugerat că „…caracteristicile nemăsurate… în discriminarea pe piața muncii…” au fost responsabile pentru rezistența diferenței de remunerare între femei și bărbați.