Dimorphotheca este un mic gen de plante cu flori din familia Astereaceae. Sunt originare din Africa de Sud, dar sunt cultivate pe scară largă ca plante ornamentale pentru florile lor portocalii, galbene sau albe strălucitoare. Plantele sunt bine adaptate la creșterea în climatul cald și uscat și pot oferi culoarea de primăvară plantărilor xeriscape din zonele deșertice. Cunoscute în mod obișnuit sub numele de margaretă africană sau gălbenele pelerina, aceste tipuri de plante s-au naturalizat în vestul SUA și pot fi invazive în climatele calde.
Există mai multe specii de dimorphotheca care sunt cultivate horticol. Cea mai comună este Dimorphotheca sinuate, cunoscută mai frecvent sub numele de gălbenele cape glandulare. Un nume științific alternativ pentru această plantă este Dimorphotheca aurantiaca. Alte plante au numele comun de margaretă africană, inclusiv plantele cu flori din genul Osteospermum.
Aceste plante păroase sunt anuale și nu trăiesc mai mult de un an. Ele cresc până la 1 până la 1.5 ft (0.3-0.45 m) înălțime și sunt în general ramificate. Fiecare plantă produce mai multe flori, fiecare crescând pe o singură tulpină. Florile au lățimea de 2.4 până la 5.6 (6-14 cm). Pe lângă faptul că sunt folosite pentru culoare în paturile de flori însorite, margaretele africane sunt folosite și ca flori tăiate.
Plantele Dimorphotheca au un inel exterior și interior de flori. Acestea produc două tipuri diferite de semințe cu cerințe diferite de germinare, în funcție de tipul de floare din care sunt produse semințele. Această variabilitate ajută plantele să supraviețuiască în climatele extreme. Semințele au fost, de asemenea, examinate ca o potențială sursă de cultură pentru uleiul de semințe.
În zonele deșertice, cum ar fi sudul Arizonei sau sudul Africii, semințele de dimorphotheca germinează atunci când sunt udate de ploile de toamnă și de iarnă. Plantele înfloresc abundent primăvara. Dacă sezonul nu este foarte umed, plantele vor trebui udate în fiecare săptămână. Ele cresc atunci când condițiile sunt favorabile, apoi supraviețuiesc secetei și căldurii ca sămânță. Capetele de semințe trebuie lăsate pe plante, astfel încât acestea vor produce plantele pentru anul următor.
Adesea, în climatele mai reci, semințele acestor margarete africane sunt germinate în interior înainte ca răsadurile să fie plantate în grădină. Semințele ar trebui să fie plantate în interior la 68 ° F (20 ° C) sau într-un cadru rece cu patru săptămâni înainte de data estimată a ultimului îngheț. Plantele nu sunt rezistente la frig și vor fi ucise de îngheț. Semințele ar putea supraviețui iernii dacă cad pe pământ gol.
În aceste regiuni mai temperate, dimorphotheca este recomandată ca anual pentru condiții calde și uscate. Plantele vor trebui udate pe măsură ce se dezvoltă. Odată ce plantele s-au stabilit, este mai probabil să supraviețuiască unor neglijențe decât alte plante anuale.