Automobilele cu sistem de tracțiune față (FWD) sunt adesea supuse a ceea ce se numește direcție cuplului. După cum sugerează și numele, direcția cuplului este, în esență, aplicarea unei puteri prea mari, sau a cuplului, la arborele de transmisie al unei roți din față, prea rapid. Astfel, roata supraalimentată se învârte mai repede decât cealaltă, ceea ce duce la tragerea automată într-o parte în cazul unei accelerații puternice.
Cea mai frecventă cauză mecanică a direcției cuplului este lungimile inegale ale arborelui de transmisie și răsucirea neuniformă a arborilor în timpul accelerației. Cu această lungime neuniformă, puterea motorului este transferată roții cu arborele de transmisie mai scurt cu o fracțiune de secundă înainte de a ajunge la roata opusă. Această primă roată câștigă tracțiune și trage vehiculul în acea direcție înainte ca cealaltă roată să obțină suficientă tracțiune pentru a compensa. Pe măsură ce accelerația crește, tracțiunea și întârzierea roților din față sunt, de asemenea, crescute exponențial. Prin urmare, accelerarea puternică duce la direcția cu un cuplu ridicat.
Pe lângă lungimea diferită a arborelui de transmisie, alte cauze mecanice ale direcției cuplului includ designul slab al flancului anvelopei, mișcarea motorului dintr-o parte în alta, care este rezultatul flexibilității diferite a suporturilor de motor și diferențele de suprafață a drumului de sub roțile din față separate. În timp ce problemele mecanice asociate cu direcția cuplului sunt reparabile, fiecare este costisitoare și, de obicei, depășește capacitățile șoferului obișnuit. Examinarea sistemului FWD al unui autovehicul de către un potențial cumpărător înainte de a cumpăra sau de a conduce vehiculul ar trebui să avertizeze cumpărătorul cu privire la potențialele probleme ale cuplului de direcție. Mașinile cu suspensie cu două brațe, de exemplu, sunt mai puțin predispuse la probleme de cuplu de direcție.
Este evident, totuși, că cea mai eficientă și mai puțin costisitoare metodă de atenuare a direcției cuplului este de a menține accelerația progresivă constantă a unui vehicul de la oprire. Accelerația ușoară permite ambelor roți să mențină o tracțiune uniformă. Această tracțiune controlată va menține vehiculul îndreptat în direcția dorită, cu o tragere mică sau deloc într-o parte.
Cuplul volanului, cuplul tijei de direcție și cuplul servodirecției, deși ocazional echivalat cu direcția cuplului, sunt de fapt dinamica separată a sistemului, care are legătură cu mișcarea reală a volanului și cu efortul necesar pentru a întoarce mașina. Fiecare poate, totuși, să contribuie la efectele direcției cuplului, fie pozitiv, fie negativ. Cuplul volanului, cuplul tijei de direcție și cuplul servodirecției implică forța efectivă necesară și furnizată de sistemul de direcție în rotirea roților în direcția dorită. Cuplul de direcție depinde la fel de mult de puterea musculară a șoferului ca și de orice mijloc mecanic asistat de putere. Direcția cuplului depășește în esență cuplul de direcție, luând controlul direcției, cel puțin pentru moment, din mâinile șoferului.