Discriminarea genetică se referă la tratarea diferită a unei persoane pe baza informațiilor genetice. Cel mai adesea se discută cu referire la asigurări sau angajare, deoarece informațiile genetice ar putea fi folosite pentru a afla dacă o persoană se va dezvolta sau este expusă unui risc mai mare de a dezvolta o tulburare moștenită. Dacă o persoană alege să facă un test genetic, rezultatul este înregistrat în fișa sa medicală. În cazurile în care terții au acces la evidență, informațiile pot fi utilizate în orice număr de decizii, cum ar fi dacă să asigure persoana respectivă, dacă să-și contestă cererile de despăgubire pentru accidente de muncă sau cât de mare să-și stabilească primele de asigurare. . Există o dezbatere cu privire la dacă aceste informații se încadrează într-o categorie diferită de alte informații medicale, rezultând astfel o discriminare genetică nedreptă.
De exemplu, o femeie cu antecedente familiale de cancer de sân ar putea alege să fie testată pentru o mutație a genelor BRCA1 sau BRCA2. Dacă rezultatele arată că este purtătoarea mutației, ea are un risc mult mai mare de a dezvolta cancer de sân și ovarian. Dacă apoi aplică pentru o poliță de asigurare de viață, asigurătorul poate alege, pe baza rezultatelor testului, să ceară o rată mai mare pentru polița ei în comparație cu cineva în circumstanțe similare care nu a ales să facă testul. Asigurătorul poate chiar să aleagă să nu o transporte deloc.
Nu este clar cât de mult este o problemă discriminarea genetică, deoarece legile variază de la o țară la alta. Multe studii pe acest subiect s-au bazat în mare măsură pe declarațiile subiective ale persoanelor care cred că au fost discriminate pe nedrept. În plus, unii consideră că informațiile genetice sunt un indicator valid al riscului și că ar trebui dezvăluite părților interesate, cum ar fi angajatorii sau asigurătorii.
În rândul eticienilor, însă, îngrijorarea este că teama de discriminare genetică va împiedica oamenii să caute teste care ar putea fi cheie pentru sănătatea lor viitoare. Prin consilierea genetică după examen, medicii pot oferi pacienților câteva instrucțiuni despre modalități de atenuare a riscului, semne de avertizare timpurie de căutat și șansa de a pune întrebări despre probleme conexe, cum ar fi dacă să aibă copii care ar putea moșteni aceeași problemă genetică. Există, de asemenea, îngrijorarea cu privire la posibilitatea ca oamenii să fie obligați să se supună unor teste genetice în anumite cazuri, indiferent dacă doresc să cunoască probabilitatea lor de a dezvolta anumite boli sau nu.