Discursul colonial este definit în general ca discurs sau comunicare care se învârte în jurul fenomenului colonialismului. Unii experți îl definesc ca un fel specific de declarație sau un set de comunicări care se bazează pe relații coloniale. În general, discursurile coloniale relevă aspecte ale acestor relații dintre o putere colonială sau imperială și cele incluse în comunitățile pe care le colonizează.
Experții subliniază că discursul colonial poate apărea la mai multe niveluri diferite. Unele dintre acestea sunt tipuri formale de discurs, cum ar fi cele incluse în documentele birocratice sau în propunerile de politici guvernamentale. Altele sunt de natură literară sau socială. Un roman care se învârte în jurul unei zone colonizate s-ar putea spune că include un fel de discurs colonial.
În general, acest domeniu ar trebui să inspire o înțelegere mai profundă a relației coloniale. Aceste relații coloniale variază foarte mult în funcție de scenariul specific. În timp ce un astfel de discurs se referă la colonializarea în curs, alte tipuri de astfel de conversații se concentrează pe colonialismul istoric, unde zonele colonizate anterior și-au obținut de atunci propria independență față de o putere colonială.
Ca tip specific de categorie de comunicații, discursurile coloniale sunt adesea studiate în context academic. Din nou, utilizarea literaturii este critică pentru multe studii coloniale. De exemplu, lucrările unor scriitori celebri precum Joseph Conrad sau Jack London se concentrează adesea pe relațiile coloniale și pe toate dificultățile pe care le impun părților implicate. Orice revizuire de bază a lucrării fiecăreia dintre autori va găsi exemple profunde și serioase de discursuri coloniale care sunt eficiente în a pune întrebări despre provocările și moralitatea îndoielnică a colonialismului.
În studiile formale, discursul colonial poate fi folosit în diferite moduri. În studiile de rezolvare a conflictelor, aceasta poate fi o resursă pentru dezvoltarea de soluții la o relație colonială care a deteriorat una sau mai multe culturi sau a provocat o mare durere subiecților colonizați. În studiile istorice generale, astfel de discursuri pot conduce societățile de astăzi la o înțelegere mai deplină a drepturilor omului și a relațiilor internaționale pline de compasiune. În economie, acest tip de conversație despre colonialism poate fi utilă pentru a determina modul în care funcționează economiile naționale sau regionale individuale și pentru a găsi soluții pentru economiile care nu au prosperat sub o relație colonială sau în independență. Acestea sunt doar câteva dintre utilizările discursurilor coloniale, care acoperă un set larg de relații istorice între regiuni și popoare.