Fiecare bătăi ale inimii constă din două părți – contracție și relaxare. Porțiunea de contracție a bătăilor inimii este cunoscută sub numele de sistolă, iar partea de relaxare este cunoscută sub numele de diastolă. Disfuncția diastolică apare atunci când există o problemă cu diastola inimii, ceea ce înseamnă că inima nu se relaxează corespunzător după ce se contractă. Această afecțiune poate duce la insuficiență cardiacă congestivă și este, de fapt, prezentă la aproximativ 50% dintre pacienții diagnosticați cu această afecțiune.
Inima omului este împărțită în patru camere. Cele două superioare se numesc atriul drept și cel stâng, în timp ce celelalte două inferioare sunt numite ventriculi drept și stâng. Într-o inimă sănătoasă, impulsurile electrice provoacă contractarea atriilor și trimiterea sângelui în ventriculi. Impulsurile electrice ar trebui să ajungă apoi la ventriculi, determinându-i să se contracte și să împingă sângele în plămâni și în corp. Când este prezentă disfuncția diastolică, ventriculii nu se relaxează așa cum ar trebui. Acest lucru îngreunează atriile să treacă atât de mult sânge în ventriculi cât este ideal. Acest lucru poate provoca, la rândul său, acumularea de presiune excesivă în inimă, precum și în vasele plămânilor și a inimii, ceea ce poate duce la insuficiență cardiacă congestivă, congestie sistemică sau congestie pulmonară.
Cauzele comune ale disfuncției diastolice includ, în general, ischemia cardiacă, îmbătrânirea, obezitatea și hipertensiunea arterială. Riscul unei persoane de a dezvolta această afecțiune crește odată cu vârsta, femeile în vârstă având cel mai mare risc. Riscul poate fi redus prin implementarea unor schimbări în stilul de viață, cum ar fi pierderea în greutate, renunțarea la fumat, exercițiile fizice, o dietă sănătoasă și limitarea consumului de alcool. În plus, este, de asemenea, important ca o persoană să-și gestioneze hipertensiunea, nivelul de colesterol și boala coronariană pentru a-și scădea susceptibilitatea generală.
Simptomele acestei probleme includ de obicei oboseală, dificultăți de respirație, tahicardie, distensia venei jugulare, mărirea ficatului și edem. Cu toate acestea, o persoană poate fi afectată de disfuncție diastolică timp de câțiva ani înainte de apariția oricăror simptome. Aceasta prezintă o problemă, deoarece este, în general, foarte important ca un pacient să primească un diagnostic precoce și un tratament adecvat pentru a preveni deteriorarea ireversibilă a structurii inimii și disfuncția sistolice. Cu o îngrijire adecvată, pacienții afectați de disfuncție diastolică au un prognostic mai favorabil decât cei care au o problemă sistolice.
Metoda preferată de diagnosticare a disfuncției diastolice este cateterismul cardiac, dar poate fi utilizată și metoda mai puțin invazivă de ecocardiografie bidimensională cu Doppler. Medicii pot folosi angiografia cu radionuclizi ca instrument de diagnostic în cazurile rare în care ecocardiografia nu poate fi efectuată. Dacă se constată disfuncție diastolică, se pot prescrie inhibitori ai enzimei de conversie a angiotensinei, blocanți ai receptorilor angiotensinei sau blocante ale canalelor de calciu pentru a îmbunătăți relaxarea miocardică. Beta-blocantele și diureticele pot fi, de asemenea, prescrise pentru a trata alte simptome, cum ar fi tahicardie, hipertensiune arterială, dificultăți de respirație și ischemia miocardică.