Dispneea este o tulburare de respirație care se caracterizează printr-o respirație dificilă, grea, care face pacientul să se simtă ca și cum se sufocă sau luptă pentru aer. Uneori este numită „foame de aer”, cu referire la faptul că pacienții se simt lipsiți de aer și este cauzată de o mare varietate de probleme medicale. Dificultatea de respirație este un simptom medical grav și necesită asistență medicală pentru a rezolva problema care cauzează dificultăți de respirație.
Cineva cu dispnee poate experimenta această afecțiune în mai multe moduri. Unii pacienți le este greu să inspire, în timp ce alții au probleme cu expirarea. Poate fi greu să deplasați aerul prin plămâni sau poate fi posibil să inspirați și să expirați în mod normal, dar pacientul se poate simți înfometat după aer, deoarece capacitatea de difuzie a gazelor în plămâni a fost diminuată. Poate fi experimentată o senzație asemănătoare unei menghine în piept, împreună cu o senzație de presiune care îngreunează respirația.
Alături de simptomele care sunt experimentate de pacient, dispneea are unele simptome fizice foarte evidente care pot fi observate de alți oameni. Persoanele cu dificultăți de respirație au adesea respirații puternice, dificile, care pot fi însoțite de respirație șuierătoare, tuse sau alte semne de efort. Vârfurile degetelor de la mâini și de la picioare pot deveni albăstrui în alb din cauza circulației deficitare, iar pacientul poate deveni palid, transpirat sau agitat.
Bolile pulmonare, problemele circulatorii și o mare varietate de alte afecțiuni pot duce la dispnee. Afecțiunea poate apărea și ca răspuns la solicitarea fizică sau emoțională. O anumită dispnee este de așteptat și normală în cazul exercițiilor fizice intense, dar dificultățile excesive de respirație sau perioadele de tuse prelungită, dezvoltarea de lichid în plămâni și durerea în piept după sau în timpul efortului sunt semne că este nevoie de asistență medicală.
Tratamentul dispneei începe adesea cu asigurarea căilor respiratorii pentru a face pacientul mai confortabil. De asemenea, pot fi furnizate medicamente antianxietate pentru a reduce panica. Apoi, o serie de teste medicale pot fi utilizate pentru a explora cauza problemei, inclusiv studii imagistice pentru a examina plămânii, analize de sânge pentru a evalua starea generală de sănătate și un examen fizic. După ce s-a ajuns la un diagnostic, un plan de tratament poate fi elaborat pentru a rezolva starea de bază, sperăm că provoacă și dispneea să se disipeze.
Dispneea este, de asemenea, asociată cu cancerul pulmonar și cu boli pulmonare cronice, caz în care gestionarea dispneei poate fi o parte specifică a programului de tratament.