Disulfura de carbon este un lichid incolor sau slab galben la temperatura camerei și are un miros asemănător cloroformului sau eterului. Este volatil și inflamabil și este folosit ca solvent, insecticid, element de bază în chimia organică și în fabricarea fibrei de viscoză, celofan și bambus. Disulfura de carbon este eliberată în mod natural în atmosferă prin diverse surse, inclusiv procesele metabolice ale plantelor, descompunerea fecalelor animale, de la vulcani și, de asemenea, ca produs secundar al prelucrării petrolului și gazelor. Aproximativ 1 milion de tone (1 miliard de kg) de disulfură de carbon sunt produse anual pentru utilizare în industrie.
Formula pentru disulfura de carbon este CS2. Este inflamabil spontan la temperaturi cuprinse între 130 și 140 °C (266 până la 284 °F) și arde cu o flacără albastră în dioxid de carbon și dioxid de sulf. Dizolvă ceara, rășinile, lacul și cauciucul vulcanizat, dar trebuie protejat de lumina soarelui și se va descompune dacă este lăsat în picioare pentru o perioadă prelungită. Tetraclorura de carbon, un solvent comun care a fost utilizat pe scară largă în producția de clorofluorocarburi (CFC) înainte ca utilizarea lor să fie întreruptă din motive de mediu, poate fi produsă prin clorurarea disulfurei de carbon.
În ciuda prevalenței în atmosferă, disulfura de carbon nu este considerată un gaz cu efect de seră și nici nu este considerată a fi o amenințare pentru aprovizionarea cu apă sau compoziția solului. De obicei, este prezent în concentrații suficient de mari pentru a fi periculoase numai în medii industriale, unde cantități toxice de substanță chimică pot fi inhalate sau absorbite prin piele. Simptomele intoxicației acute cu disulfură de carbon sunt insuficiența respiratorie și convulsiile care duc la comă și moarte. Expunerea mai puțin severă poate provoca greață și vărsături însoțite de dureri de cap, delir și halucinații. Expunerea cronică la niveluri scăzute poate produce arterioscleroză, tulburări de vedere și simptome similare cu boala Parkinson.
Fișa cu date de siguranță a materialului cu sulfură de carbon (MSDS) descrie substanța chimică ca fiind extrem de periculoasă în cazul contactului cu pielea sau cu ochii, ingerare sau inhalare. In cazul contactului cu ochii se recomanda spalarea cu apa rece timp de 15 minute, iar in cazul contactului cu pielea spalarea cu apa si sapun. Victimelor inhalării și ingerării CS2 trebuie să li se administreze resuscitare gură la gură și asistență medicală calificată cât mai curând posibil.
Disulfura de carbon trebuie depozitată într-un recipient închis, departe de sursele deschise de căldură. Deversările trebuie curățate cu pământ uscat. Un mic incendiu care implică CS2 trebuie stins cu pulbere chimică uscată și unul mare cu spumă de alcool, apă pulverizată sau ceață.