O chiuvetă de carbon este orice fel de rezervor care deține un element care conține carbon. Chiuvetele de carbon sunt adesea folosite pentru a menține emisiile de carbon în atmosferă. O chiuvetă de carbon poate fi o construcție naturală sau artificială.
Locațiile rezervoarelor naturale de carbon includ oceanele, care conțin în mod natural dioxid de carbon și arborele de vegetație care consumă dioxid de carbon. Chiuvetele de carbon create de om includ gropile de gunoi și alte rezervoare specializate pentru materiale de carbon. Oficialii publici se uită acum la ambele tipuri de rezervoare de carbon ca modalități de a limita emisiile de carbon.
Recentul Protocol de la Kyoto, ratificat de aproape toate națiunile lumii, consideră limitarea dioxidului de carbon drept o prioritate de vârf. Cei care caută să implementeze reduceri practice ale emisiilor de carbon cercetează utilizarea chiuvetelor de dioxid de carbon ca o posibilă soluție. Privind rolul oceanelor, a devenit clar că potențialul de reținere a carbonului al acestor rezervoare naturale de carbon este cel mai mare factor global existent în controlul elementelor de carbon.
Experții în controlul carbonului găsesc, de asemenea, valoarea semnificativă a creșterii vegetației de pe suprafața pământului. Chiuvetele de carbon din pădure consumă dioxid de carbon în cantități uriașe și furnizează materii prime organice care sunt consumate de populația umană în fiecare zi. Pentru a susține zonele naturale de absorbție a carbonului, experții continuă să caute să adauge la controlul sau „sechestrarea” carbonului, capacitatea globului cu rezervoare de carbon create de om.
O mare parte a evaluării modului în care depozitele de gunoi pot fi eficiente ca rezervoare de carbon constă în studierea cât de mult din carbonul conținut în materialele de consum este eliberat în atmosferă între momentul fabricării și eventuala adăugare la un spațiu de depozitare. Teoretic, articolele care nu eliberează nimic din carbonul lor ar fi neutre din carbon într-o groapă de gunoi, dar criticii susțin că acest lucru este aproape niciodată cazul.
În Europa și în alte țări care au ratificat Protocolul de la Kyoto, problemele legate de reducerea carbonului afectează tipurile de materiale care pot fi plasate într-o groapă de gunoi. În Statele Unite, unde Protocolul de la Kyoto nu reglementează procedura municipală, principalele probleme legate de depozitele de gunoi se referă la toxicitatea, limitarea practică a metalelor grele și alte probleme legate de sănătatea publică. Peste tot în lume, cei implicați în analiza emisiilor de carbon și a schimbărilor climatice încearcă să identifice strategii practice pentru micșorarea amprentei totale de carbon a umanității.
Oficialii publici din multe țări se pot aștepta să audă de la oamenii de știință mai des despre modalitățile cele mai practice de a utiliza opțiunile de absorbție a carbonului pentru captarea dioxidului de carbon în viitor. Chiuvetele de carbon sunt doar un instrument dintr-un arsenal de alergeni care include multe elemente de control al dioxidului de carbon și al gazelor cu efect de seră. Eforturile legislative, cum ar fi propunerea SUA de „limitare și comerț”, lucrează pentru a crește capacitatea lumii de a limita emisiile de carbon.