Dovezile prin e-mail sunt orice tip de informații care sunt conținute în sau atașate la o transmisie prin poștă electronică și sunt considerate admisibile ca probe în instanța de judecată. În prezent, multe țări au ajuns să accepte transmisiile prin e-mail ca constituind dovezi de încredere care pot fi prezentate atât în cauze civile, cât și penale. Utilizarea acestui tip de dovezi este limitată în unele jurisdicții din întreaga lume și chiar interzisă în altele.
Aproape orice parte a transmisiei de e-mail poate fi folosită ca dovezi pentru e-mail. Marcajele cu data și ora atât la punctul de origine, cât și la punctul de destinație al e-mailului pot ajuta la stabilirea momentului în care a avut loc corespondența. Tot textul inclus în corpul e-mailului în sine ar putea conține informații relevante pentru un proces civil sau penal, inclusiv orice date, evenimente sau persoane care sunt menționate în textul respectiv. Chiar și atașamentele transmisiilor de e-mail care includ text, diagrame, date financiare, prezentări de diapozitive sau orice tip de imagini pot fi, de asemenea, introduse ca dovezi, presupunând că sunt relevante pentru problema luată în considerare.
Când treceți prin procesul de descoperire a e-mailului, este adesea necesar să confirmați că dovezile e-mailului sunt sigure. Nu trebuie să existe niciun semn că vreo porțiune a e-mailului a fost manipulată în încercarea de a induce în eroare oficialii legii sau ofițerii judecătorești. De exemplu, înainte ca o copie tipărită a unui e-mail să fie permisă ca probă în orice tip de proceduri judiciare, există șanse mari ca instanța de jurisdicție să solicite ca copia e-mailului să fie certificată. Personalul autorizat și instruit ar trebui să confirme sau să infirme că ceea ce este prezentat pe hârtie este o copie exactă a transmisiei de e-mail care a fost trimisă și primită.
Pentru a gestiona acest proces de afirmare a veridicității dovezilor prin e-mail, nu este neobișnuit ca forțele de ordine să pună mâna pe dispozitivele pe care sunt stocate e-mailurile. Acest lucru le permite ofițerilor să cerceteze conținutul oricăror fișiere de e-mail, inclusiv căsuțele primite și e-mailurile trimise în diferite tipuri de programe de e-mail. În unele cazuri, furnizorii de servicii de e-mail pot juca, de asemenea, un rol în afirmarea conținutului unui e-mail, făcând astfel oarecum dificilă modificarea cu succes a informațiilor incluse în orice transmisie dată.
În timp ce probele prin e-mail, precum și alte forme de dovezi computerizate, au fost cândva considerate oarecum suspecte, metodele moderne care facilitează confirmarea naturii documentelor au determinat multe instanțe să accepte cu ușurință e-mailurile și atașamentele de e-mail ca probe admisibile. În unele cazuri, acest tip de probe a făcut posibilă soluționarea cauzelor penale într-un timp mult mai mic și permit sistemului judiciar să gestioneze cauzele într-un mod mai eficient. Pe măsură ce numărul de persoane care se bazează pe comunicațiile electronice pentru a desfășura afaceri comerciale și private continuă să crească, este posibil ca mai multe sisteme judiciare să dezvolte și să implementeze programe care să facă posibilă evaluarea probelor prin e-mail pentru includerea în cauzele judiciare.