Drenajul pluvial este orice sistem care este conceput pentru a drena excesul de ploaie sau apa de inundație din zonele de captare urbane. Aceste sisteme constau de obicei din rețele de jgheaburi, canale și conducte subterane care colectează excesul de apă care se adună pe acoperișuri, drumuri, parcări și trotuare în timpul furtunilor. Acest aflux de apă pluvială este apoi introdus fie în sistemul de canalizare sanitară a zonei, fie în canalizarea pluvială dedicată.
Scurgerea apelor pluviale în zonele urbane a fost întotdeauna o problemă în zonele urbane, iar sistemele de drenaj au făcut parte integrantă din planificarea și arhitectura orașului de mii de ani. De exemplu, scurgerea dintr-o parcare de un acru este de aproximativ 16 ori mai mare decât a unei pajiști de dimensiuni similare. Cifrele de scurgere pentru un oraș de dimensiuni medii sunt uluitoare și necesită un sistem eficient de drenaj pluvial pentru a preveni inundațiile distructive constante. Apa de scurgere este, de asemenea, adesea la fel de periculoasă ca și canalizarea brută, cu cocktailul de gunoi, combustibil, ulei, îngrășăminte, pesticide și metale grele pe care le adună în zonele de captare urbane. Acest lucru necesită drenajul furtunilor pentru a fi sigur pentru mediu, precum și eficient în eliminarea apei.
Aceste sisteme de drenaj se împart în general în două categorii. Prima vede scurgerile eliminate printr-un sistem de canalizare existent. Al doilea folosește un aranjament dedicat de conducte sau canale care menține apa de ploaie separată de circuitul de canalizare. Ambele utilizează un sistem de puncte de scurgere în toată zona de captare, care colectează scurgerile de pe acoperișuri, trotuare, drumuri și parcări. Aceste puncte de scurgere sunt situate în mod obișnuit în fața unei borduri sau plat pe suprafețele de captare.
Canalele de scurgere de pe bordură se bazează de obicei pe profilul convex al suprafeței drumului pentru a direcționa apa pluvială către scurgere. Drenurile plate sunt de obicei amplasate în depresiuni proiectate special, care canalizează scurgerea în ele. Ambele vor avea de obicei un fel de capcană imediat sub orificiu de admisie pentru a îndepărta sedimentele și murdăria și pentru a preveni evacuarea gazelor din canalizare și a rozătoarelor. Din aceste puncte de scurgere, apa pluvială va intra apoi fie în canalizare, fie într-un sistem dedicat de drenaj pluvial.
Canalele combinate nu sunt, în general, în măsură să găzduiască atât debitul obișnuit de efluent, cât și apa pluvială în timpul ploilor abundente și se bazează pe rezervoare de stocare și iazuri pentru a face față afluxului brusc de apă. Din acest motiv, sistemele dedicate de drenaj pluvial sunt considerate opțiuni mai bune; canalizările combinate se găsesc de obicei doar în zonele în care sistemele au fost instalate înainte de anii 1930. Sistemele dedicate evacuează scurgerile în mare, râuri și lacuri sau în puțuri uscate și iazuri de retenție. Pe măsură ce apa din aceste sisteme revine la pânza freatică netratată, ele au adesea grătare de scurgere împodobite cu mesaje care descurajează oamenii să arunce orice deșeuri în canalizare.
Protecția mediului împotriva contaminării cu apele pluviale devine acum o preocupare majoră pentru multe autorități; Politicile de drenaj pluvial sunt în mod constant revizuite ca urmare. Aceste revizuiri includ suprafețe de captare permeabile care permit scurgerii să intre în sol înainte de a intra în sistem. De asemenea, sunt instituite tehnici de separare îmbunătățite pentru îndepărtarea deșeurilor periculoase din apele pluviale pentru a menține impactul asupra mediului al drenajului pluvial la minimum.