Marfa uscată este un termen folosit pentru a descrie mărfurile solide și uscate și care nu necesită măsuri speciale de precauție în timpul procesului de expediere. Mărfurile de acest tip nu sunt nicio formă de gaz sau lichid și pot fi expediate în containere care nu au niciun tip de echipament de control al temperaturii inclus. Există o serie de tipuri de mărfuri care pot fi considerate marfă uscată, inclusiv unele produse uscate, metale precum fierul sau oțelul și chiar unele tipuri de cereale alimentare care au o toleranță mai mare la căldură sau frig.
Transportul de mărfuri uscate este considerat a fi relativ simplu de realizat. Mărfurile incluse în acest tip de expediere nu necesită altceva decât ambalare și depozitare adecvată în containerul de transport pentru a fi transportate de la un punct de origine la un punct de destinație. Este foarte puțin probabil ca produsele de acest tip să se strice, chiar dacă se simte căldură sau frig extrem în timpul procesului de expediere. Deoarece mărfurile uscate reprezintă mai puține cheltuieli pentru expeditor pentru a se asigura că mărfurile ajung în stare utilizabilă, costurile evaluate pentru procesul de expediere sunt de obicei mai mici decât costurile de expediere a mărfurilor care necesită o manipulare specială suplimentară.
Un container de marfă uscată este în mod normal etanș, împiedicând efectiv orice element exterior să deterioreze mărfurile care sunt expediate. Acest lucru este valabil indiferent dacă mărfurile sunt trimise pe calea ferată, pe drum sau pe apă. Navele de marfă uscată, camioanele și vagoanele feroviare, în mod normal, nu includ echipamente pentru a menține temperatura internă a containerelor de transport într-un interval dat, deoarece mărfurile uscate nu sunt afectate de schimbările de temperatură. De obicei, potențialul de intrare a umezelii în container, precum și daunele suferite în cazul în care mărfurile se deplasează în timpul transportului, sunt cele două domenii de îngrijorare atunci când se expediază orice tip de marfă uscată.
Multe națiuni oferă reglementări specifice cu privire la transportul de mărfuri uscate în interiorul granițelor lor. În plus, procesul de import sau export a acestui tip de mărfuri este, de asemenea, acoperit în mod normal de reglementările guvernamentale comerciale dintre cele două țări implicate. Expeditorii respectă aceste reglementări și, de asemenea, tind să-și informeze clienții cu privire la măsurile de precauție care trebuie luate în pregătirea mărfurilor pentru expediere, ce tip de procese de încărcare și descărcare vor fi implicate și la ce să se aștepte în ceea ce privește tarifele pentru furnizarea serviciului de transport. Atunci când sunt urmărite în mod corespunzător, șansele de contaminare din cauza expunerii la umiditate sau daune cauzate de schimbarea în timpul transportului sunt minimizate, permițând mărfurilor să ajungă la destinația prevăzută în aceeași stare ca atunci când au părăsit portul de origine.