Eforturile de durabilitate a apei asigură că cantitățile adecvate de aprovizionare cu apă de înaltă calitate vor continua să fie disponibile în viitor. Managementul integrat al resurselor de apă este un act de echilibru delicat care urmărește să maximizeze beneficiile economice și sociale pe care le oferă resursele de apă, menținând în același timp ecosistemele acvatice. Pe lângă maximizarea aprovizionării cu apă, aceste eforturi încearcă, de asemenea, să minimizeze utilizarea apei.
Lipsa apei rezultă din schimbările climatice și practicile proaste de gestionare a apei, cum ar fi poluarea, obiceiurile risipitoare și urbanizarea. Ca rezultat, multe acvifere naturale sunt supra-pompate; jumătate din zonele umede ale lumii au dispărut din cauza dezvoltării. Peste 1 miliard de oameni nu au acces la apă curată și peste 5 milioane de oameni mor în fiecare an din cauza lipsei de apă potabilă. Se estimează că 40% din populația lumii va trăi în zone cu lipsă de apă până în 2025. În centrul eforturilor de durabilitate a apei se află convingerea că oamenii ar trebui să înceteze să trateze apa ca și cum ar fi o resursă nelimitată și să înceapă să ia măsuri pentru a o conserva. .
Pentru a maximiza aprovizionarea cu apă, managerii de sustenabilitate a apei construiesc rezervoare, instalează conducte mari și sapă puțuri adânci. De asemenea, efectuează eforturi de întreținere a infrastructurii de apă. De exemplu, stațiile de epurare necesită extindere sau reabilitare după 20 până la 50 de ani, în timp ce conductele trebuie înlocuite după 15 până la 100 de ani de utilizare, în funcție de tipul de material și de mediu.
Eforturile de durabilitate a apei urmăresc, de asemenea, să reducă la minimum utilizarea apei prin eliminarea practicilor de risipire a apei. Guvernele care realizează importanța durabilității apei au luat măsuri pentru a-și reduce amprenta asupra mediului. De exemplu, cresc prețul apei și recuperează apa uzată prin tratarea chimică a acesteia. De asemenea, creează programe de stimulare care încurajează participanții să reducă consumul de apă, oferind beneficii precum granturi sau reduceri ale dobânzii la împrumuturi.
Sub presiunea publicului, corporațiile iau, de asemenea, măsuri pentru a minimiza amprenta lor pe apă. Astfel de eforturi le sporesc imaginea publică și le maximizează oportunitățile de afaceri. Multe corporații încearcă să utilizeze apa mai eficient și să gestioneze calitatea deversărilor lor lichide.
Managerii de sustenabilitate a apei educ, de asemenea, oamenii despre această problemă și îi încurajează să participe la limitarea cantității de apă pe care o folosesc. Ei încurajează proprietarii de case să instaleze fitinguri de baie cu debit redus și să folosească, printre altele, aparate electrice eficiente din punct de vedere al apei. De asemenea, îi învață pe copiii din școli importanța eficienței apei, oferindu-le sfaturi pentru a ajuta la economisirea apei.
Un studiu global care a implicat 1,000 de oameni din 15 țări a constatat că 93% dintre oameni cred că poluarea apei este o problemă foarte gravă sau oarecum gravă. Studiul a mai constatat că 91% cred că lipsa de apă dulce este o problemă foarte gravă sau oarecum gravă. Respondenții cred că guvernele au cea mai mare responsabilitate pentru asigurarea unei aprovizionări cu apă curată, companiile și indivizii sprijinind efortul.