E*Trade este o companie americană specializată în servicii de brokeraj de acțiuni prin internet. Folosind această companie, persoanele fizice pot achiziționa valori mobiliare fără a utiliza un broker financiar. Un broker financiar acționează ca un intermediar, preluând fonduri de la persoane fizice și gestionând portofoliul de investiții pentru aceștia. Brokerajele de acțiuni vând acțiuni, obligațiuni, fonduri mutuale și opțiuni pe acțiuni. Toate aceste elemente sunt instrumente de investiții, folosite ca metodă pe termen lung de creștere a bogăției.
William A. Porter a înființat E*Trade în 1991, sub numele de E-Trade Securities Inc. Această companie a furnizat servicii de tranzacționare folosind atât CompuServe, cât și America Online ca furnizori de servicii. E-Trade Securities Inc a fost în fruntea unei cereri în creștere pentru acces direct la piețele financiare. Introducerea Internetului și disponibilitatea pe scară largă a computerelor puternice au făcut posibilă această tranziție.
La mijlocul anilor 1990, compania a fost redenumită E-Trade Group și a devenit o companie cotată la bursă. Ei s-au alăturat unei multitudini de alte companii care au oferit investitorilor o combinație de tehnologie și servicii. Această combinație de factori a permis ca prețul inițial de deschidere a acțiunilor să fie destul de mare, susținând profilul companiei și veniturile. După mulți ani pe piață, extinzându-și oferta de produse și redenumind firma, E*Trade a încercat să cumpere sau să fuzioneze cu alți brokeri cu reduceri. Aceasta a inclus încercarea nereușită de a cumpăra TD Waterhouse și Ameritrade. În 2004, E*Trade a asigurat Harrisdirect și BrownCo.
Criza subprime din 2007 a fost forța motrice din spatele unui acord cu Citadel Investment Group, pentru a cumpăra toate activele subprime deținute de E*Trade pentru 800 de milioane de dolari SUA (USD). Ca urmare a acestui aranjament, firma a înregistrat o pierdere de 3.8 miliarde de dolari (USD) în active, Citadel a câștigat un loc în consiliul de administrație, iar directorul executiv al E*Trade și-a dat demisia.
Produsele oferite de E*Trade rămân concentrate pe satisfacerea nevoilor investitorului privat. Firma oferă acces la resurse de formare online, opinii ale experților dintr-o gamă largă de surse și capacitatea oamenilor care lucrează de a-și gestiona propriile economii pentru pensii. Este important de remarcat faptul că toate serviciile de brokeri cu discount afirmă în mod clar că există un risc de pierdere cu orice activitate de investiții.
Există două tipuri de servicii de broker: servicii complete și reduceri. O firmă de servicii complete oferă un broker, care este responsabil pentru interacțiunea cu clientul și gestionarea portofoliului acestuia. Investițiile clienților sunt reunite într-un pot mai mare și gestionate profesional. Taxele percepute reflectă un anumit nivel de servicii profesionale. Într-o firmă de reduceri, taxele sunt mult mai mici, deoarece nu există broker și fiecare individ este responsabil pentru propriile sale tranzacții.