Echimoza este termenul medical pentru o vânătaie de peste un centimetru în diametru. Vânătăile mai mici pot fi clasificate ca purpură dacă au cel puțin trei milimetri în diametru sau petechie dacă sunt mai mici. Echimoza poate apărea pe piele sau pe mucoase.
O vânătaie este un tip de hematom sau o colecție de sânge în afara vaselor de sânge. Este o sângerare internă relativ minoră, de obicei din cauza traumatismelor contondente care provoacă ruperea vaselor de sânge mici sub suprafața pielii. Echimoza și alte vânătăi sunt vizibile atunci când apar pe piele ca o pată întunecată. Echimoza are o margine mai difuză decât vânătăile mai mici.
La cei cu pielea de culoare deschisă, vânătăile apar de obicei violet sau albastru la câteva zile după rănire, apoi devin verde, galben și maro pe măsură ce se vindecă. Această schimbare treptată a culorii este rezultatul enzimelor prezente în hematom în timpul vindecării. După ce capilarele sau venulele se sparg din cauza traumatismelor locale, sângele se revarsă în zona înconjurătoare.
Macrofagele, globulele albe responsabile cu curățarea resturilor, ingerează celulele roșii din sânge scurse în zona vânătăii. Prin acest proces, hemoglobina din globulele roșii este degradată în biliverdină, apoi bilirubină, apoi hemosiderin. Aceste produse secundare diferite ale defalcării hemoglobinei sunt responsabile pentru schimbarea culorilor echimozei. Vânătaia nu se va înlătura până când procesul de defalcare este complet. Deseori, totuși, leziunile tisulare de bază cauzate de traumă au fost vindecate cu mult înainte ca descompunerea hemoglobinei să fie completă și vânătaia să dispară.
Echimoza poate fi tratată acasă prin odihnă, aplicare de gheață, înălțime și analgezice fără prescripție medicală. Mai târziu în procesul de vindecare, exercițiile ușoare de întindere, căldura sau masajul ușor pot fi de ajutor atâta timp cât acestea nu exacerbează nicio durere. Dacă vânătaia nu se ameliorează după câteva zile sau este extrem de dureroasă, sau dacă vânătăile sunt frecvente, este important să consultați un medic.