Echipamentele automate de testare efectuează teste complexe pe plăci de circuite imprimate, circuite integrate și alte dispozitive electronice. Testarea are loc de obicei într-un mediu de producție în care este importantă testarea automată, de viteză relativ mare. Echipamentele de testare automată pot utiliza o varietate de tehnici, inclusiv testarea circuitelor funcționale, examinarea optică și inspecția cu raze X. Este frecvent utilizat de producătorii de semiconductori pentru a testa microprocesoare, cipuri de memorie și circuite integrate analogice. Echipamentele automate de testare sunt, de asemenea, folosite de producătorii de electronice pentru a verifica funcționarea corectă a plăcilor de circuite, a sistemelor avionice și a componentelor electronice.
Un echipament automat de testare poate fi destul de simplu, efectuând doar câteva măsurători de tensiune și curent pe piesa testată. Alte sisteme sunt foarte complexe, efectuând zeci de teste funcționale și parametrice cu o varietate de instrumente de testare. Unele pot varia și mediul fizic al piesei testate. De exemplu, un dispozitiv poate fi testat în interiorul unei camere care este supusă la căldură sau frig extreme sub controlul computerului. În funcție de natura dispozitivului, testarea poate implica și expunerea la o gamă de lumină, sunet sau presiune.
Plăcile de circuite imprimate asamblate cu piesele lor deja lipite pot fi testate cu o varietate de echipamente de testare automată. Unele sisteme folosesc unități de inspecție optică care scanează fiecare placă pentru probleme de lipire, inclusiv punți, scurte și îmbinări de proastă calitate. Aceste sisteme utilizează camere mobile de înaltă rezoluție și sunt de obicei capabile să detecteze și componentele plasate incorect și lipsă. Sistemele de testare pot utiliza, de asemenea, inspecția tridimensională cu raze X pentru a descoperi probleme care nu sunt vizibile cu inspecția optică standard. De exemplu, sistemele cu raze X pot „vedea” în interiorul îmbinărilor de lipit de sub circuitele integrate Ball Grid Array și cipurile flip-uri.
Multe tipuri de echipamente automate de testare includ sisteme de manipulare robotizate care obțin și poziționează corect fiecare piesă testată. În funcție de tipul de dispozitiv testat, un manipulator poate roti sau repoziționa fiecare dispozitiv de mai multe ori înainte de finalizarea tuturor testelor. Placile de siliciu în special conțin multe dispozitive semiconductoare individuale care trebuie testate. Echipamentul de testare mută o unitate robotică numită sonde de-a lungul plăcii de la dispozitiv la dispozitiv în timpul testării. De asemenea, poate roti sau realinia napolitana dacă este necesar.
Odată ce un dispozitiv fizic, o placă de circuit sau un wafer a fost testat complet, un sortator robot îl poate muta de la stația de testare într-unul dintre mai multe recipiente. De obicei, există mai multe coșuri, astfel încât dispozitivele problematice pot fi sortate în funcție de testele pe care le-au eșuat. Unele medii de echipamente de testare automată includ echipamente de testare diferite la fiecare dintre mai multe stații. Dispozitivele testate pot fi mutate de la o stație la alta de către lucrători umani sau manipulatori robotici, după caz.