Alchidele sunt rășini poliesterice realizate din combinația unui anumit tip de acid gras, cunoscut sub numele de acid dicarboxilic, și poliol, un fel de alcool. Sunt lichide și sunt utilizate în principal ca unul dintre ingredientele de bază în multe vopsele, lacuri și finisaje de email. O bază de rășină alchidă acționează ca un liant în aceste acoperiri, ținând împreună alte ingrediente și oferindu-le capacitatea de a se lipi pe multe suprafețe.
O altă utilizare a alchidelor apare în turnarea metalelor. Adesea, în această industrie, ele sunt folosite pentru a crea matrițe. Când este utilizată pentru fabricarea matriței, o rășină alchidă este combinată de obicei cu un uscător metalic și o substanță chimică, sub formă de izocianat polimeric, pentru a îmbunătăți timpul de uscare. În acest cadru, alchidul leagă împreună formele pe bază de nisip, uscându-se fără fum toxici.
Alchidele sunt adesea folosite pe scară largă în fabricarea produselor electrice. Ele tind să facă un material excelent de încapsulare pentru condensatori și rezistențe. În plus, ele pot fi utilizate în izolarea întrerupătoarelor și în întrerupătoare. Acest lucru se datorează faptului că sunt foarte rezistente la căldură și nu conduc cu ușurință electricitatea.
Atunci când alchidele sunt utilizate în vopsele, acestea le conferă anumite calități care sunt diferite de vopselele latex solubile în apă. În general, deoarece produsele alchidice nu sunt pe bază de apă, se leagă bine de lemn fără a-i ridica granulația. De asemenea, funcționează bine peste vopselele din latex pentru a acoperi petele sau decolorarea. În plus, pot fi folosite pe oțel și alte metale care se corodează în prezența oxigenului, inhibând rugina.
Un alt avantaj al alchidelor ca lianți pentru vopsea este că pot da o consistență mai groasă. Acest lucru are ca rezultat o perie sau o rolă care preia mai multă vopsea. Consistența mai groasă, însă, nu se aglomerează, ci se întinde uniform și lin datorită caracteristicilor liantului.
Există aplicații în care vopseaua alchidă nu este de dorit. Câteva astfel de cazuri sunt în vopsirea oțelului galvanizat, betonului și zidăriei. Fiecare dintre aceste suprafețe are anumite substanțe chimice care reacționează cu alchidele și se saponifică sau formează săpun. Acest lucru cauzează decojirea și deteriorarea materialului de dedesubt. Vopseaua alchidă tinde, de asemenea, să ridice somnul pe gips-carton și nu este recomandată pentru utilizare pe aceasta, cu excepția cazului în care gips-cartonul a fost amorsat mai întâi cu o vopsea latex.
Artiștii plastici, care folosesc adesea vopsele în ulei în lucrările lor, aleg uneori să folosească și vopsele alchidice. Acest lucru se datorează, în general, că acestea se usucă mai repede decât uleiurile tradiționale și toate culorile au timpi de uscare similari. Un tablou finit cu alchide poate fi lăcuit mult mai repede decât unul cu uleiuri. Un alt beneficiu pentru artist este că alchidele și uleiurile pot fi combinate în același proiect fără efecte dăunătoare.