Ecocardiografia cu contrast este un tip de ecocardiogramă, care este o ecografie cardiacă și poate fi numită și ecou. Adăugând un contrast, un ecou cardiac are o rezoluție mai bună. Rezoluția suplimentară, mai clară, permite medicilor să urmărească fluxul de sânge prin inimă. Contrastul este cel mai frecvent o soluție salină, deși cercetările continuă să găsească alte surse de contrast.
Ecocardiograma este un tip special de ecografie. Este folosit în special în aplicații cardiace pentru a oferi imagini ale inimii. Ecocardiografia standard utilizează unde sonore Doppler pentru a oferi imagini ale vitezei țesuturilor și ale sângelui. Ecocardiografia cu contrast adaugă un contrast pentru diferite imagini cardiace. Contrastul oferă o vizibilitate suplimentară, astfel încât să fie posibilă o imagine îmbunătățită a țesuturilor și a fluxului sanguin.
Soluția salină este utilizată în ecocardiografia de contrast. Soluția salină este agitată ușor pentru a crea microbule și apoi este injectată într-o venă. În timpul ecoului cardiac, bulele reflectă undele sonore, ceea ce le face să pară opace. Spre deosebire de celulele roșii din sânge, aceste bule permit medicilor să monitorizeze volumul și fluxul exact de sânge în și din inimă.
Pacientul programat pentru ecocardiografie cu contrast va fi instruit să-și îndepărteze îmbrăcămintea din talie în sus. Gelul special folosit pentru ecografie este aplicat pe pielea din jurul zonei inimii și se efectuează un ecou standard pentru imagistica de bază. O linie intravenoasă (IV) este apoi introdusă în vena brațului stâng deasupra cotului. Această linie IV va oferi ecografului acces pentru a injecta contrast după cum este necesar. Odată ce contrastul este agitat, acesta trebuie imediat injectat deoarece bulele sunt delicate și nu mai au mult timp până să dispară.
Ecocardiografia cu contrast oferă medicilor posibilitatea de a vedea funcțiile inimii și fluxul sanguin. Erorile în funcția inimii sau problemele cu fluxul sanguin pot fi vizibile prin adăugarea de contrast la o ecocardiogramă standard. Procedura este non-invazivă și nu necesită intervenție chirurgicală sau lunete. Se efectuează o ecografie cardiacă pe suprafața corpului.
Medicii folosesc ecocardiografia cu contrast pentru a diagnostica o varietate de probleme cardiace. Ecocardiografia miocardică, de exemplu, folosește contrastul pentru a obține imagini ale patului vascular capilar miocardic din inimă. O ecocardiogramă de stres folosește contrastul pentru a monitoriza funcția sistolice și modul în care pereții ventriculari se mișcă în timpul activității. Ambele exemple permit medicilor să vadă probleme cu inima care nu pot fi observate altfel, în special cu o ecocardiogramă standard.