Simplul efect de expunere este un fenomen în psihologie în care oamenii tind să prefere ceva sau pe cineva care pare familiar. Cu cât ceva este mai familiar, cu atât mai plăcut sau de încredere va părea subiectului. Aceasta are o serie de ramificații interesante pentru comportamentul uman și joacă un rol important în dezvoltarea campaniilor de publicitate și a altor măsuri menite să câștige încrederea sau preferința clienților.
Cercetările referitoare la simplul efect de expunere arată că, cu cât subiecții sunt expuși la ceva, cu atât se vor simți mai confortabil în preajma acestuia. Expunerile repetate pot duce la o situație în care un subiect va prefera o alternativă familiară unei alternative necunoscute. Acest lucru este valabil chiar dacă necunoscutul este de fapt o alegere mai bună. Consumatorii, de exemplu, caută adesea produsul de marcă de pe raftul magazinului, chiar dacă produsul generic poate fi identic din punct de vedere funcțional și mai puțin costisitor.
Conștientizarea simplului efect de expunere poate juca un rol important în înțelegerea atracției și relațiilor umane. Un pacient se va simți mai confortabil cu un medic cunoscut, de exemplu, și poate să nu fie la fel de receptiv la informații și sugestii de la un alt medic, chiar și cu o referință de la medicul ei original. De asemenea, atunci când oamenii devin atrași unul de celălalt, aspectul obiectului atracțiilor lor este evaluat mai bine dacă văd acea persoană în mod regulat. În cadrul școlii, copiii deseori nu au încredere și nu ascultă de un profesor la începutul semestrului și apoi devin să-l placă după multe ore împreună pentru că îi este familiar.
Industria de publicitate este bine conștientă de rolul pe care simplul efect de expunere îl joacă în preferințele și selecția produselor. Agenții de publicitate folosesc campanii pentru a expune consumatorii la produsele lor în mod repetat, astfel încât să pară familiari și să rămână în mintea consumatorilor. În timp ce un consumator s-ar putea să nu decidă să cumpere un produs pe baza unei anumite reclame, vedea aceeași marcă și produse din nou și din nou poate influența alegerea ei atunci când merge la magazin pentru a alege ceva. Simplul efect de expunere poate explica, de asemenea, de ce vânzările pot scădea după ce clienții lansează ambalaje noi, motiv pentru care multe companii anunță o schimbare a ambalajului pentru a familiariza consumatorii cu aceasta înainte de a face schimbarea.
Acest fenomen joacă un rol important în cunoașterea umană. Pot exista o serie de motive în spatele tendinței creierului de a prefera lucrurile pe care le cunoaște și le recunoaște față de străini și ar putea fi o adaptare pozitivă pentru a ajuta oamenii să proceseze informațiile și să ia rapid decizii. Totuși, poate fi și periculos. Un navetist poate vedea un coleg pe care îl vede în tren în fiecare dimineață ca fiind mai demn de încredere decât un alt străin întâmplător, de exemplu, chiar dacă nu are informații reale pe care să se bazeze.