Atunci când salvați informații pentru o organizație, compromisul major este între costul stocării și cantitatea și tipul de informații stocate. Eficiența stocării este obținerea celui mai mare stocare posibil pentru cel mai mic cost posibil. O organizație care este eficientă în stocare poate păstra mai multe date pe unitățile lor fără a afecta performanța sau costul asupra întregului sistem de rețea. În general, creșterea eficienței stocării va reduce cheltuielile în cadrul organizației, permițând companiei să maximizeze mai eficient potențialul hardware-ului lor.
Eficiența stocării este determinată prin utilizarea unei ecuații destul de simple. Pentru a calcula eficiența de stocare a unei organizații, o persoană trebuie pur și simplu să adună capacitatea efectivă a hardware-ului organizației plus capacitatea disponibilă liberă a hardware-ului. Rezultatul este împărțit la capacitatea brută declarată a hardware-ului pentru a atinge procentul de eficiență de stocare, furnizat în format zecimal. Majoritatea organizațiilor se încadrează în intervalul de 40 până la 70 la sută.
Pentru a înțelege cum poate fi compromisă eficiența stocării prin tehnici de stocare organizațională de nivel superior, poate fi luată în considerare un sistem de stocare redundant de discuri ieftine (RAID). Multe companii folosesc oglindirea, care este o tehnică de stocare RAID în care informațiile sunt scrise simultan pe două sau mai multe hard disk-uri, oferind o copie de rezervă în timp real pentru toate datele din companie. Acest lucru reduce efectiv la jumătate capacitatea de stocare a hard disk-urilor utilizate, deoarece două hard disk-uri de 160 gigaocteți (GB) – care ar permite în mod normal 320 GB de stocare brută – oferă doar jumătate din aceasta pe un sistem RAID, deoarece ambele unități funcționează efectiv ca un singur volum „oglindit”. În ceea ce privește ecuația eficienței stocării, un volum RAID care folosește unități în oglindă ar oferi doar 50 la sută de eficiență; potențialul real de stocare în oglindă de 160 GB împărțit la maximul teoretic de stocare de 320 GB pentru unitățile independente.
Există tehnici pentru a crește eficiența stocării în cadrul unui sistem, reducând costul stocării datelor pe o unitate. O astfel de tehnică este tehnologia snapshot, care, în loc să salveze mai multe copii ale unui fișier modificat, salvează doar valorile reale modificate între un fișier. Așadar, în timp ce un sistem de backup „normal” ar salva două versiuni complete ale unui fișier de bază de date alterat – vechiul și nou – un instantaneu ar salva doar o singură instanță, urmată de un fișier mai mic care indică modificările aduse fișierului.