Un format de date de disc este o metodă standard convenită de scriere a datelor care a fost stabilită pentru informații într-o matrice redundantă de discuri independente (RAID). În esență, un format de date de disc este o listă de instrucțiuni care dictează anumite aspecte ale scrierii datelor pe un disc, astfel încât informațiile conținute pe disc să poată fi preluate de un alt program sau piesa hardware, chiar dacă nu are legătură cu programul care inițial. a pus datele pe disc. Deși termenul poate fi aplicat în mod generic tuturor discurilor, este folosit în mod specific atunci când vorbim despre un sistem de stocare RAID și este o parte integrantă a specificațiilor pentru sistemele RAID care sunt urmate de majoritatea industriilor și producătorilor. Fără un format setat de date de disc pentru citirea și scrierea datelor, sistemele disparate nu ar putea funcționa împreună, upgrade-urile de la o configurație RAID la alta ar fi dificile sau imposibile și orice date care s-au pierdut pe un singur sistem ar avea șanse mici de recuperare. printr-un program terță parte. Specificația reală a formatului de date de disc pentru unitățile RAID este menținută de Storage Networking Industry Association (SNIA), care constă din mai multe părți din industria dispozitivelor de stocare care încearcă să ofere standarde neutre, astfel încât nici un singur tip de tehnologie care se conformează standardului nu va fi nesuportat.
Un sistem RAID este o modalitate de a distribui informații printr-o serie de dispozitive de stocare diferite, cum ar fi hard disk-urile. Toate unitățile sunt conectate la un procesor central, controler sau computer și tratate – din punctul de vedere al unui utilizator – ca și cum ar fi o singură unitate. Informațiile dintr-un singur fișier care este salvat într-o configurare RAID pot fi răspândite pe mai multe unități diferite. Această metodă de implementare a unui sistem de stocare este, în general, foarte rentabilă și poate permite mai multor sisteme să citească și să scrie simultan date pe discuri, deoarece, în orice moment, mai multe discuri ar putea fi inactive.
Formatul datelor de pe disc definește o modalitate standard de salvare a informațiilor în sistemul RAID. Acesta include informații precum structura înregistrărilor antet, organizarea blocurilor, elemente care trebuie implementate pentru verificarea erorilor și câteva metode comune pentru redundanță. Folosind formatul de date de pe disc, hardware nou, cum ar fi unități de disc suplimentare, pot fi adăugate cu ușurință la o configurație RAID, știind că pot fi integrate fără probleme, indiferent de producător sau specificul hardware. De asemenea, înseamnă că hardware-ul RAID poate fi mutat cu ușurință de la un sistem la altul fără a fi nevoie să convertiți formatul de date de disc care a fost utilizat anterior.
Un aspect foarte convenabil în utilizarea standardelor SNIA este că o companie își poate actualiza sistemul RAID și poate muta cu ușurință toate informațiile existente pe noul hardware. Acest proces, numit migrare, poate fi o procedură potențial periculoasă pentru hardware-ul nestandardizat. În plus, dacă orice informație este pierdută sau coruptă pe un sistem RAID folosind formatul corect de date de disc, programele utilitare vor avea șanse mai mari de a reconstrui o cantitate mare de date și de a evita o pierdere completă catastrofală a datelor.