Eleutherococcus senticosus, sau rădăcina de eleuthero, este o plantă de pădure din familia Araliaceae. Este originar din sud-estul Rusiei, nordul Chinei, Coreea și Japonia, dar acum crește în Columbia Britanică, Canada, statul Washington, Oregon și nordul Californiei. Începând cu cel puțin 190 d.Hr., Medicina Tradițională Chineză (MTC) a folosit rizomul și rădăcinile acestei plante pentru a trata o varietate de boli. Cercetările pentru a determina ce condiții poate aborda cu succes rădăcina de eleuthero arată că este posibil eficient pentru infecțiile virale; multe dintre celelalte afirmații curative făcute despre această plantă au dovezi insuficiente pentru a le fundamenta, totuși.
Rădăcina de Eleuthero este cunoscută și sub denumirea de ginseng siberian, nu atingeți-mă, piper spinos ussurian, Wu Jia Pi, Ci Wu, Jia și Tufa Diavolului. Această plantă nu trebuie confundată cu ginsengul american sau Panax, care este o plantă cu o compoziție chimică diferită. SUA au interzis folosirea numelui de ginseng siberian odată cu adoptarea Legii de etichetare a ginsengului din 2002. Această lege a fost o încercare de a reduce confuzia dintre ginseng panax și rădăcina de eleuthero.
În MTC, rădăcina de eleuthero este adesea folosită ca adaptogen, sau tonic, pentru întregul corp. Este disponibil sub formă de capsule, ceai sau tinctură. Această plantă a fost folosită în MTC pentru a trata ateroscleroza, bolile renale și infecțiile virale. Cercetările privind eficacitatea rădăcinii de eleuthero au arătat însă rezultate mixte. Răceala obișnuită pare să aibă simptome mai puțin severe și o durată mai scurtă dacă planta este luată în decurs de 72 de ore de la debutul simptomelor. S-a descoperit că funcționează cel mai bine atunci când este combinat cu andrographis, o altă plantă.
Un studiu despre eficacitatea acestei plante asupra virusului herpes simplex 2 a indicat că atunci când pacientul a fost tratat cu un extract standardizat de rădăcină de eleuthero care conține 0.3% eleuterozide, virusul a avut o durată mai scurtă și a creat simptome mai puțin severe. Cercetările preliminare au arătat că această plantă poate fi utilă în tratamentul pe termen lung al HIV. Rezultatele indică faptul că limfocitele T4 cresc atunci când oamenii sănătoși iau rădăcină de eleuthero. Mai multe studii pe oameni trebuie făcute pentru a confirma cât de util va fi în tratamentul HIV. Au fost efectuate cercetări insuficiente pentru a determina dacă sau cât de bine tratamentul cu rădăcină cu eleutero ar putea ajuta la boli de inimă, oboseală, gripă, boli de rinichi sau alte afecțiuni.
Există unele efecte secundare, cum ar fi diareea, insomnia sau bătăile inimii puternice, asociate cu această plantă. De asemenea, poate acționa ca estrogenul și poate agrava condițiile care sunt sensibile la hormoni, cum ar fi fibromul uterin, endometrioza sau cancerul de sân. Eleuthero poate, de asemenea, agrava mania sau schizofrenia. Există, de asemenea, rapoarte că această plantă interacționează cu mai multe medicamente diferite, inclusiv digoxină, litiu, haloperidol și ciclobenzaprină. Cei care suferă de oricare dintre aceste afecțiuni sau care iau medicamente ar putea dori să se consulte cu un furnizor profesionist de asistență medicală înainte de a utiliza eleuthero.