Emmetropia descrie un ochi care nu are defecte vizuale. Aceasta înseamnă că imaginea care se formează pe retina persoanei este clară și precisă. Ochiul cu emetropie nu necesită lenti de contact sau ochelari de vedere. O persoană care are emetropie la ambii ochi poate fi considerată a avea vedere ideală, deși uneori este descrisă și ca vedere perfectă.
Cu emetropie, ochiul unei persoane este lipsit de erori de refracție. Când o persoană are o eroare de refracție, lumina care intră în ochi nu se îndoaie corect. Îndoirea luminii atunci când intră în ochi se numește refracție. Eroarea de refracție este tipul cel mai frecvent diagnosticat de problemă de vedere. Persoanele cu această eroare au ochi cu formă anormală care nu reușesc să îndoaie lumina în mod corespunzător, ceea ce duce la vedere încețoșată. Când emetropia este prezentă în ambii ochi, ochii au o formă normală și refractă lumina așa cum era de așteptat.
Pentru a înțelege pe deplin emetropia, o persoană trebuie să cunoască modul în care funcționează ochiul. Lumina este îndoită când se mișcă printr-o lentilă curbă sau prin apă. Aceasta este similară cu refracția luminii care are loc în globul ocular. O mare parte din refracția ochiului are loc pe măsură ce lumina trece prin cornee, care este învelișul transparent de pe partea din față a ochiului. Lentila ochiului, filmul lacrimal de pe globul ocular și lichidul din ochi funcționează, de asemenea, pentru a curba lumina.
Când lumina călătorește prin ochi și este refractă, ea este focalizată într-un punct focal precis din centrul retinei. Retina este țesutul care căptușește partea din spate a ochiului unei persoane. Celulele speciale ale retinei, numite fotoreceptori, captează imaginile pe care o persoană le vede și transmit detaliile imaginii către creier prin intermediul nervului optic.
Dacă ochiul are o lungime anormală sau corneea are o formă anormală, emetropia nu este posibilă. De exemplu, dacă ochiul unei persoane este mai lung decât ar trebui să fie, lumina este focalizată în fața retinei și nu asupra acesteia. Acest lucru face ca o persoană să fie miop. Dacă globul ocular al unei persoane este prea scurt, imaginile sunt focalizate în spatele retinei. Într-un astfel de caz, se spune că persoana afectată este hipermetrope.
Uneori, problemele vizuale sunt cauzate de o cornee curbată. De exemplu, dacă corneea unei persoane nu are o formă perfectă de sferă, lumina nu este focalizată pe un punct retinian. În schimb, se concentrează pe două puncte, creând o afecțiune numită astigmatism. Persoanele cu această afecțiune au adesea cornee în formă de ouă sau mingi de fotbal. Astigmatismul poate afecta unul sau ambii ochi și poate provoca vedere încețoșată.