Enciclia este un tip de orhidee numit după buzele înflorite care înconjoară tulpina centrală a plantei. Numele provine din termenul grecesc enkykleomai, care înseamnă „a înconjura”. Acest tip de plantă este originară din Indiile de Vest, America Centrală, Venezuela, Florida și Columbia. Poate produce flori izbitoare de la galben lămâie la roșu sânge.
Aceste orhidee au de obicei două frunze alungite, care înconjoară pseudobulbii rotunzi. Funcția pseudobulbului, situat pe tulpină, este de a stoca substanțe nutritive importante pentru plantă. Florile ies din pseudobulbi și pot avea o gamă largă de culori, în funcție de tipul specific de enciclie. Encyclia tampensis sau orhideea fluture, de exemplu, prezintă o dungă violetă pe o floare de culoare galbenă sau verde.
Encicliile sunt cunoscute ca orhidee epifite. Aceasta înseamnă că folosesc o gazdă, cum ar fi un copac sau o altă plantă, pentru a crește. Cu toate acestea, ei nu iau niciun nutrient de la acea gazdă și nu îi afectează creșterea. Aceste orhidee își mai obțin nutrienții din ploaie, sol și aerul înconjurător, dar găsesc aceste elemente în zona imediată pe sau în jurul mediului ales. Alte locații posibile de gazdă includ ferigi, scoarța și lemnul de plutire.
Acest tip de orhidee înflorește într-o gamă largă de condiții. Preferă temperaturi între 50 și 85 de grade Fahrenheit (10 până la 29 de grade Celsius), dar este cunoscut că rezistă la temperaturi mai reci în medii la altitudine. Encyclia necesită un sol umed, drenant eficient pentru a înflori și udare semnificativă în primul an după plantare. În sezoanele următoare, este necesară udarea regulată în condiții calde. Amplasarea optimă pentru orhidee este într-o locație plină de soare, deși soarele parțial ar trebui să fie suficient.
Polenizarea encicliei are loc prin intermediul albinelor și al multor tipuri diferite de păsări. Există dezbateri cu privire la numărul de specii din acest gen de orhidee, dar este de obicei acceptat că există cel puțin 170 de specii diferite. Mulți colecționari de orhidee se bucură să creeze hibrizi noi cu orhidee enciclice și alte tipuri de plante. Speciile rare pot valora mulți bani.
Unul dintre motivele pentru care enciclia este atât de populară printre grădinari este versatilitatea sa. Această plantă se dezvoltă în paturi de flori, coșuri suspendate și ghivece. Orice ghiveci sau coș trebuie să fie scurs corespunzător pentru a preveni umezeala excesivă a rădăcinilor plantei. Spre deosebire de multe plante, această orhidee tolerează bine repotarea și poate fi mutată atunci când este necesar.