Endometrioza intestinală este o afecțiune care are ca rezultat creșterea mucoasei uterine a femeii în afara uterului și în interiorul intestinului sau zonelor intestinale. Doar aproximativ 5% din toate femeile au această problemă și poate fi incredibil de dureroasă. Majoritatea femeilor experimentează cantități semnificative de durere cu endometrioza intestinală în timpul ciclurilor menstruale, atunci când mucoasa uterină este cea mai groasă și începe să se scurgă. Dacă nu sunt tratate, toate tipurile de endometrioză pot duce la probleme grave de infertilitate. Simptomele endometriozei intestinale tind să fie atât de asemănătoare cu cele rezultate din sindromul colonului iritabil, încât medicii îl diagnosticează adesea greșit.
Simptomele pe care le poate experimenta o femeie cu endometrioză intestinală includ sângerare rectală, dureri severe de stomac și mișcări intestinale foarte dureroase. Constipația și diareea pot cauza, de asemenea, probleme femeilor cu acest tip de endometrioză. De cele mai multe ori, simptomele nu sunt foarte severe și o femeie ar putea crede că are doar probleme cu stomacul legate de altceva, cum ar fi un virus. Abia când simptomele devin suficient de severe pentru a provoca sângerare rectală și durere intensă, majoritatea femeilor se adresează la medic și descoperă ce anume le cauzează problemele. Există o varietate de teste diferite pe care un medic le poate efectua pentru a-l ajuta să facă diferența între sindromul de colon iritabil și endometrioza intestinală.
De obicei, medicii își încep diagnosticul prin a întreba femeile care prezintă aceste simptome despre istoricul lor medical. Aceste întrebări sunt de obicei urmate de o varietate de teste de laborator și raze X. Odată ce un medic începe să suspecteze endometrioza intestinală, ar putea decide să facă fie o colonoscopie, fie o procedură laparascopică, în încercarea de a găsi țesut endometrial în zona intestinului sau abdominală. Medicii sunt adesea capabili să îndepărteze chirurgical o mare parte din țesutul prezent, ceea ce poate reduce semnificativ simptomele pentru majoritatea femeilor. Chiar dacă se face o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta țesutul endometrial, există totuși șansele ca acesta să crească din nou.
Femeile aflate la vârsta fertilă pot beneficia cel mai mult de pe urma intervențiilor chirurgicale pentru îndepărtarea țesutului endometrial. Dacă o femeie a avut probleme în a rămâne însărcinată ca rezultat direct al endometriozei sale, ea poate avea succes la conceperea după operație. Femeile aflate la vârsta fertilă care nu doresc să aibă copii ar putea dori totuși să aibă o intervenție chirurgicală în scopul de a ameliora simptomele dureroase. Cele mai multe tipuri de endometrioză încetează să fie o problemă odată ce o femeie ajunge la menopauză. Când menstruația se oprește definitiv, mucoasa uterină nu se mai îngroașă și durerea asociată cu endometrioza dispare de obicei.