Termenul „eozinofil” este un adjectiv folosit pentru a descrie o gamă largă de tulburări caracterizate de un număr mare de eozinofile. Eozinofilele sunt un tip de celule albe din sânge utilizate pentru a ajuta la combaterea anumitor infecții și probleme de sănătate, inclusiv alergii și paraziți. La unii pacienți, numărul de eozinofile este mai mare decât ar trebui să fie fără o cauză aparentă. Aceasta indică de obicei o tulburare eozinofilă sau eozinofilie. Eozinofilia este definită ca starea de a avea mai mult de 500 de eozinofile pe milimetri cubi de sânge periferic.
Există mai multe cauze pentru creșterea eozinofilelor. Alergiile alimentare și de mediu sunt cauze foarte frecvente pentru eozinofilele mari. Astmul, rinita alergică, dermatita atopică, reacțiile la medicamente, alergia la proteinele din lapte și urticaria sunt asociate frecvent cu un număr mare de eozinofile. La niveluri ridicate contribuie și infecțiile cauzate de anumiți paraziți invazivi de țesuturi. Tumorile și anumite tipuri de cancer pot explica, de asemenea, eozinofilia.
În afara unei boli sau tulburări coexistente, anumite tulburări sunt caracterizate de un număr crescut de eozinofile în anumite zone ale corpului. De exemplu, esofagita eozinofilă (EE) este o inflamație alergică a esofagului asociată cu un număr mare de eozinofile în zonă. Eozinofilele persistă în ciuda medicamentelor care blochează acidul și a altor tratamente standard pentru esofagită. Pacienții cu EE pot suferi de fapt leziuni ale țesutului din esofag din cauza acumulării de eozinofile. Alergia sau intoleranța alimentară ar putea fi o cauză a EE, iar eliminarea proteinelor alimentare din dietele pacienților cu EE s-a dovedit a fi un tratament promițător.
În mod similar, gastroenterita eozinofilă (EGE) este o afecțiune rară, cronică, caracterizată prin acumularea de eozinofile în tractul gastrointestinal care prezintă multe simptome neplăcute. Durerea, crampele, vărsăturile, diareea și blocajele fac această tulburare dificilă pentru cei care suferă de ea. Simptomele tind să crească și să scadă în timp, iar cu o dietă și un tratament adecvate, promisiunea de remisie este plină de speranță. Este posibil ca pacienții pediatrici cu EGE să prezinte o insuficiență asociată de a prospera, întârziere de creștere, amenoree sau puberie întârziată.
Fasciita eozinofilă, cunoscută și sub numele de sindromul Shulman, este o altă afecțiune eozinofilă. Sindromul Shulman este o boală a pielii în care pielea și fascia de dedesubt devin inflamate și îngroșate, uneori pe lângă căldură, roșeață și întărirea suprafeței pielii. Această tulburare urmează uneori unei perioade de efort fizic ridicat, dar poate fi asociată și cu anumite tipuri de cancer.
Acestea și alte tulburări eozinofile par să fie mai răspândite la bărbați, precum și la persoanele din rasele caucaziene și asiatice. Cauzele exacte și prognozele pe termen lung au fost subiect de studiu și dezbatere. A existat o creștere a diagnosticelor de tulburări, dar a fost pus la îndoială dacă acest lucru este rezultatul unei creșteri a apariției sau al unor practici mai bune de diagnosticare.