Epimedium este un gen de aproximativ 60 de ierburi cu flori, cultivate ca plantă de acoperire a solului și afrodisiac. Multe specii sunt endemice în sudul Chinei, adică cresc doar acolo. Alte specii au un habitat nativ care acoperă alte părți ale Asiei și Europei. Plantele Epimedium au denumiri comune, inclusiv pălărie episcopală, buruiană de capră excitată și yin yang huo.
Plantele din genul Epimedium sunt foarte adaptabile și cresc bine în grădini și containere. Există mulți hibrizi cultivați, iar popularitatea plantei este în creștere în Occident. În sălbăticie, Epimedium crește pe podeaua pădurii, iar plantele se descurcă cel mai bine în medii similare, inclusiv sol umed, bogat, umbră rece și adăpost de vânturile puternice.
Plantele au fost folosite de mult timp în Japonia ca acoperire de sol pentru frunzișul și florile lor atractive, care cresc într-o mare varietate de culori. Majoritatea plantelor înfloresc la începutul primăverii. De asemenea, frunzele unor specii își schimbă culoarea toamna, în timp ce alte specii își păstrează frunzele pe tot parcursul anului.
Multe specii de Epimedium, în special E. grandiflorum, sunt folosite ca afrodisiac. Denumirea comună de buruiană de capră excitată derivă dintr-o legendă conform căreia proprietățile afrodisiace ale plantei au fost observate pentru prima dată de un fermier chinez de capre care a observat o creștere a activității sexuale în turma sa după ce a mâncat planta. Ingredientul activ din plantă este icariina, despre care se crede că funcționează prin creșterea oxidului nitric din organism, ceea ce duce la relaxarea țesutului muscular neted și, în consecință, la creșterea fluxului de sânge către penis. Din nefericire, fabricarea suplimentelor de buruieni de capră a dus la supraexploatarea populațiilor Epimedium, orice specii devin pe cale de dispariție ca urmare. În loc să fie cultivat pentru uz medicinal, majoritatea Epimediumului folosit în Medicina Tradițională Chineză (MTC) sau vândut fără ghișeu ca supliment alimentar este recoltat din sălbăticie.
Planta poate fi, de asemenea, utilizată pentru a trata osteoporoza, oboseala, pierderea memoriei, bolile cardiace sau hepatice și hipertensiunea arterială. Reacțiile adverse posibile includ dificultăți de respirație, sângerare nazală, vărsături și gură uscată sau sete. Astfel de reacții adverse sunt asociate cu utilizarea pe termen lung sau excesivă.
Femeile însărcinate ar trebui să evite să ia Epimedium. Planta poate avea, de asemenea, interacțiuni adverse cu medicamentele utilizate pentru a trata hipertensiunea arterială și pentru a preveni coagularea, așa că trebuie luată precauție atunci când combinați aceste medicamente. Este întotdeauna important să discutați despre orice suplimente pe bază de plante sau medicamente fără prescripție medicală cu medicul înainte de a le lua.