Eponichiul este un pliu de piele de la baza fiecărei unghii care este conceput pentru a oferi protecție împotriva bacteriilor și a altor microorganisme care ar putea provoca infecții sau inflamații. Această structură este denumită uneori și cuticula unghiei. Pe lângă faptul că este observată la organismele cu unghii precum ființele umane, această structură poate fi observată și la animalele cu copite și gheare, având o funcție de protecție similară.
Eponichiul se formează foarte devreme în timpul dezvoltării unui embrion. Precedă formarea unghiilor în sine, servind drept punct de origine pentru unghia bogată în keratina. Pe măsură ce unghiile se formează, eponichiul se micșorează și își schimbă forma, retrăgându-se la baza patului unghial. De asemenea, se pliază pe el însuși, creând un perete care este conceput pentru a ține bacteriile departe de straturile superioare ale pielii care înconjoară unghia.
Marginea cea mai exterioară a eponichiului este formată dintr-un strat de celule moarte. Ele creează o barieră subțire și transparentă care se desprind în timp pe măsură ce celulele noi vii își împing drumul spre unghie și în cele din urmă mor și ele. Aceasta este secțiunea cuticulei care este adesea ridicată și tăiată în timpul manichiurii. Este important să evitați secțiunea vie a eponichiului, deoarece aceasta poate duce la infecții și poate fi foarte dureroasă pentru subiect.
La fel ca restul epidermei, eponichiul este conceput pentru a se reînnoi foarte rapid. Pielea trebuie să se vindece rapid, deoarece suferă zeci de răni mici în fiecare zi. Straturile superioare ale pielii includ celule moarte care sunt eliminate treptat pe măsură ce celulele proaspete urcă spre suprafață. Această vărsare și reînnoire constantă este concepută pentru a se asigura că pielea creează o barieră completă și solidă pentru a proteja interiorul corpului de pericolele găsite în lumea exterioară, de la radiațiile ultraviolete la ciuperci.
Oamenii pot observa că eponichiul pare să se decojească și să se desprindă uneori. Acest lucru poate apărea din mai multe motive, inclusiv modificări ale pielii, lipsă de umiditate și reacții la infecții sau inflamații. Mâinile sunt foarte vulnerabile atât la uscare, cât și la organismele infecțioase, iar oamenii pot menține pielea și unghiile de pe mâini mai sănătoase, spălându-le în mod regulat și uscându-le bine după aceea, folosind creme hidratante frecvent, tund unghiile cu grijă și mâncând un echilibru. dieta pentru a se asigura că sunt furnizate suficiente nutrienți.