Equisetum arvense, cunoscut și sub numele de coada-calului, este o plantă populară recoltată în scopuri medicinale. Folosit în mod tradițional ca diuretic, Equisetum arvense are multe alte aplicații medicinale benefice. Ca și în cazul oricărui alt supliment pe bază de plante, există riscuri asociate cu utilizarea acestuia pentru anumite persoane. Înainte de a începe orice supliment pe bază de plante, persoanele ar trebui să discute cu un profesionist calificat în domeniul sănătății pentru a discuta beneficiile și riscurile utilizării acestuia.
O plantă perenă cu descendență veche, Equisetum arvense prosperă în soluri nisipoase și se găsește în mod obișnuit în unele părți ale Americii de Nord, Europa și Asia. Maturându-se la o înălțime de aproape 4 picioare înălțime (1.219 m), unele specii din genul Equisetum sunt cunoscute că cresc până la aproape 30 de picioare (9.144 m). Preferind solul acid, Equisetum arvense se caracterizează prin ramurile sale aeriene și tulpina asemănătoare șuvițelor de la care derivă numele coada-calului.
Coada-calului posedă cea mai mare concentrație de silice, numită și siliciu, dintre toate plantele de pe Pământ. Ca un constituent important, siliciul ajută la coeziunea proteinelor moleculare găsite în țesuturile conjunctive ale corpului, cum ar fi vasele de sânge. Ca cerință alimentară, siliciul promovează sănătatea oaselor, contribuind la maturizarea și stabilitatea sistemului osos. Absorbția organismului de calciu din dietă este susținută de silice, care lucrează și pentru întărirea dinților.
Datorită efectelor sale benefice asupra sistemului osos, Equisetum arvense este util în tratamentul oaselor fracturate și rupte. Cercetările au demonstrat că oasele rănite tind să se vindece mai repede cu utilizarea suplimentelor de coada-calului sau cu aplicarea de cataplasme pe bază de pulbere de coada-calului. Deși trebuie efectuate mai multe cercetări, studiile preliminare au arătat că utilizarea zilnică a suplimentelor de coada-calului poate fi benefică în prevenirea osteoporozei.
Există mai multe beneficii cosmetice asociate cu utilizarea coada-calului ca supliment alimentar. În mod tradițional, coada-calului a fost folosită pentru a îmbunătăți rezistența, tonusul și textura pielii, părului și unghiilor. Conținutul de silice din coada-calului joacă, de asemenea, un rol esențial în compoziția colagenului, care conferă pielii tonusul muscular și elasticitatea.
Când este preparată sub formă de decoct, unii utilizatori au descoperit că coada-calului este benefică în ameliorarea simptomelor asociate cu menstruația excesivă, precum și a diferitelor afecțiuni ale rinichilor și vezicii urinare. Ceaiul din plante poate fi, de asemenea, utilizat pentru a calma mâncărimea, iritația și inflamația asociate cu afecțiuni ale pielii, cum ar fi eczema. Decoctul din plante poate fi utilizat pentru a trata simptomele asociate cu alte afecțiuni, inclusiv ulcere, infecții ale tractului urinar și probleme respiratorii. Sucul derivat din tulpinile de coada-calului este procesat și utilizat pentru tratarea tulburărilor urinare și a afecțiunilor cronice care afectează negativ plămânii și sistemul respirator.
Pentru a prepara un decoct de coada-calului pe bază de plante, planta trebuie fiertă timp de minim trei ore pentru a extrage elementele esențiale. Pulberea de coada-calului poate fi diluată cu apă și ingerată pentru a calma arsurile la stomac. În mod similar, atunci când este diluată cu apă, sub formă de pulbere de coada-calului poate fi folosită ca apă de gură pentru a trata inflamațiile și iritațiile gurii și orificiului bucal.
Dozele asociate cu suplimentele și remediile din coada-calului pe bază de plante depind de forma în care este luată. Atunci când este luat conform instrucțiunilor, Equisetum arvense este considerat un supliment pe bază de plante sigur și benefic. Persoanele care iau laxative, diuretice sau steroizi ar trebui să evite utilizarea coada-calului. Femeile care sunt însărcinate sau care alăptează trebuie să evite utilizarea Equisetum arvense sau a produselor care conțin planta.