Eryngium alpinum, cunoscut și sub numele de iluș alpin sau steaua albastră, este o plantă perenă originară din Europa. Se găsește în general în văile Alpilor și munților Jura și prezintă flori albastre metalice; tulpini și frunze verzi-albăstrui; și bractee argintii. Bractele ies din baza capului florii, care are forma unui degetar. Frunzele superioare au trei lobi, în timp ce frunzele care sunt mai aproape de pământ sunt în formă de inimă, dar ambele au margini ușor dințate. Când este complet crescut, Eryngium alpinum poate atinge o înălțime de 3 picioare (0.9 metri), cu o întindere de aproximativ 2 picioare (0.6 metri) lățime.
Steaua albastră crește de obicei în zonele de rezistență trei până la opt. Temperatura rece a zonelor inferioare nu împiedică în mod normal creșterea Eryngium alpinum, dar lipsa luminii directe a soarelui poate afecta dezvoltarea acestuia. Eryngium alpinum ar trebui să fie plantat într-o zonă care este expusă la câteva ore de lumină solară în fiecare zi. De asemenea, grădinarii ar trebui să țină cont de umbra produsă de copacii și structurile din apropiere.
Eryngium alpinum poate prospera în soluri sărace, dar se recomandă adăugarea de turbă și compost pentru a îmbunătăți condițiile solului. Solul trebuie să fie bine drenat și nisipos pentru o creștere optimă, iar adăugarea de îngrășăminte bogate în azot poate ajuta la dezvoltarea frunzelor și a bracteelor. În general, îngrășămintele lichide trebuie adăugate în sol la fiecare 15-20 de zile, în timp ce îngrășămintele cu eliberare lentă sunt adăugate în sol la fiecare 3-4 luni. Eryngium alpinum este capabil să prospere în condiții de secetă și, în general, preferă mai puțină apă – trei pahare de apă la fiecare trei săptămâni sunt de obicei suficiente pentru Eryngium alpinum.
Steaua albastră poate trăi mulți ani dacă este protejată de daunele insectelor și ciupercilor. Pentru a proteja steaua albastră de deteriorarea insectelor, în special de afide și solzi, aplicați insecticide la începutul primăverii. Cel mai bun mod de a gestiona creșterea ciupercilor este de a preveni colonizarea acesteia pe steaua albastră prin pulverizarea fungicidului preventiv pe ea. Grădinarii pot găsi de obicei produse insecticide și fungicide la pepinierele și centrele de grădinărit.
Odată ce steaua albastră este stabilită într-o zonă, este dificil de transplantat sau propagat prin diviziune din cauza rădăcinii pivotante. Tăierea rădăcinilor și însămânțarea semințelor sunt metode mai ușoare de a crește noi Eryngium alpinums. Odată ce floarea înflorește, poate fi tăiată și expusă timp de câteva săptămâni sau uscată și depozitată. De asemenea, tulpina din care se face tăierea va înflori flori noi.