Eritemul cronic migrans este o erupție cutanată distinctă observată la mulți pacienți în stadiile incipiente ale bolii Lyme, imediat după infecția inițială. Erupția constă dintr-o zonă roșie, parțial ridicată, cu o curățare centrală care radiază din locul mușcăturii. Această erupție cutanată este un semn de diagnostic vital pentru medicii care își diagnostichează pacienții, deși este important de reținut că nu apare în toate cazurile de boală Lyme. Persoanele din zonele în care această boală transmisă de căpușe este frecventă ar trebui să consulte un medic dacă dezvoltă o erupție cutanată care arată ca eritemul cronic migrans.
Această erupție cutanată se poate dezvolta în ore sau zile după o mușcătură, în funcție de caz. Începe cu o umflătură mică, înălțată, roșie, unde căpușa mușcă pacientul. O zonă albicioasă poate înconjura această umflătură și este înconjurat de roșeață. O parte a zonei înroșite poate fi ridicată la unii pacienți. Cunoscută și sub numele de erupție cutanată din cauza aspectului său vizual distinctiv, această erupție poate apărea oriunde pe corp.
O problemă cu erupția cutanată cu eritem cronic migrans este că, deoarece oamenii se așteaptă să vadă o erupție rotundă în cazurile de boală Lyme, este posibil să nu o recunoască pentru ceea ce este atunci când apare. La unii pacienți, erupția seamănă mai mult cu o bandă decât cu un inel, sau erupția poate fi parțial ascunsă de părul de pe corp. Uneori căpușele mușcă scalpul, iar erupția nu va fi vizibilă dacă pacientul are păr, iar zona inghinală este o altă locație comună pentru mușcături, iar erupția poate fi ascunsă de părul pubian.
Împreună cu o erupție cutanată cu eritem cronic migrans, un pacient poate dezvolta și alte simptome. Greața, vărsăturile și diareea sunt uneori observate împreună cu dureri de cap și oboseală. Erupția cutanată dispare cu timpul și pacientul poate începe să dezvolte probleme articulare, susceptibilitate la infecții, oboseală extremă și o serie de alte simptome. Dacă erupția nu a fost observată în momentul în care a apărut, un medic poate avea dificultăți să diagnosticheze un pacient cu simptome Lyme, cu excepția cazului în care pacientul caută tratament într-o zonă în care boala este frecventă sau la un medic care a consultat numeroși pacienți Lyme.
Sunt disponibile tratamente pentru Lyme, inclusiv tratamente pentru gestionarea simptomelor. Antibioticele administrate în momentul apariției erupției cutanate cu eritem cronic migrans pot preveni răspândirea bacteriilor cauzatoare, prevenind apariția ulterior a simptomelor. Pacienții cu infecții cronice pot fi tratați cu o varietate de medicamente, în funcție de simptomele pe care le prezintă. Medicii care tratează pacienții cu Lyme folosesc multe abordări diferite, bazându-se pe experiența lor cu boala, precum și pe cele mai recente informații publicate pentru a lua cele mai bune decizii de tratament pentru pacienții lor.