Boala Lyme este o boală bacteriană transmisă prin mușcătura mai multor specii de căpușe din Statele Unite, inclusiv căpușa de căprioară, căpușa stea singuratică și căpușa câinelui american. Semnele bolii Lyme se împart în două categorii. Simptomele precoce ale bolii Lyme urmează un model de simptome asemănătoare gripei însoțite de o erupție cutanată, în timp ce semnele în stadiu avansat al bolii Lyme diseminate includ oboseală și simptome neurologice.
Cel mai timpuriu dintre semnele bolii Lyme este erupția cutanată caracteristică a bolii Lyme, care apare între trei și 30 de zile după infectare. Până la 80% dintre persoanele cu boala Lyme vor avea această erupție cutanată, care se numește eritem migrator. Erupția cutanată începe de obicei ca un mic petic de roșeață, care poate avea o mică umflătură ridicată în centru. Pe parcursul mai multor zile, erupția se poate extinde până la un diametru de până la 12 inchi (30 cm).
Mai multe alte semne ale bolii Lyme pot însoți sau pot urma apariția erupției cutanate. Adesea, aceste simptome timpurii imită simptomele gripei și pot include febră și frisoane, oboseală, dureri de cap, dureri musculare și articulare și ganglioni limfatici umflați. Unii oameni pot dezvolta unul sau mai multe eritem migranți în plus față de erupția cutanată inițială.
Dacă aceste simptome inițiale nu sunt diagnosticate și pacientul nu este tratat, vor apărea în cele din urmă alte simptome. Simptome noi pot apărea în zile sau săptămâni, în funcție de caz individual. Durerea și rigiditatea articulațiilor, palpitațiile inimii, amețelile și tulburările de somn sunt simptome posibile în acest stadiu. Unii oameni pot prezenta simptome neurologice, cum ar fi slăbiciune a membrelor, paralizie și amorțeală, convulsii, confuzie sau paralizia Bell, caracterizată prin pierderea tonusului muscular al feței. Unele simptome pot dispărea de la sine, chiar dacă boala nu este tratată.
Semnele tardive ale bolii Lyme pot apărea după câteva luni. Aproximativ 60% dintre persoanele cu boala Lyme netratată vor începe să experimenteze episoade de artrită. Această durere și umflare severă afectează de obicei articulațiile mari, cum ar fi genunchii. La aproximativ 5% dintre oameni, simptomele neurologice, cum ar fi pierderea memoriei, concentrarea redusă și amorțeala în mâini și picioare, pot persista ani de zile după infecția inițială.
Tratamentul bolii Lyme implică de obicei un curs de antibiotice pentru a ucide bacteriile care cauzează boala. Dacă diagnosticul este pus suficient de devreme, un singur curs de antibiotice este de obicei suficient pentru a vindeca pacientul. Un număr mic de pacienți pot continua să aibă simptome precum dureri articulare și musculare, tulburări de somn, simptome neurologice și oboseală, după tratament. Se crede că aceste simptome indică un răspuns autoimun declanșat de infecția cu boala Lyme.