Eticheta mesei este un domeniu al etichetei care se referă la mese, fie acasă, fie afară, într-un restaurant. Eticheta în general este o serie de sugestii și reguli de comportament care sunt concepute pentru a se asigura că oamenii se comportă în mod consecvent și în conformitate cu normele de politețe. Mulți oameni primesc o educație de etichetă pe măsură ce cresc din membrii familiei și profesori și este, de asemenea, posibil să urmeze cursuri care oferă instruire în etichetă. În unele comunități, este tradițional să urmezi cursuri, adesea în pregătirea unui debut în societate.
Regulile de etichetă pentru mese variază considerabil în întreaga lume, diferite națiuni având norme diferite când vine vorba de comportamentul acceptabil la masă. În unele culturi, de exemplu, mâncarea este consumată cu mâinile, iar un set complex de reguli dictează cum să te comporți la masă pentru a evita supărarea sau ofensarea oamenilor. Alte națiuni pot folosi betisoare sau argintărie, fiecare dintre ele fiind însoțită de un sortiment de reguli de etichetă care pot varia în funcție de națiune și ustensile.
Eticheta mesei abordează o mare varietate de probleme care pot apărea la masă. Una este igiena personală, o problemă într-un cadru în care oamenii mănâncă, deoarece oamenii ar putea transmite boli unul altuia. Un altul este regulile de comportament acceptate atunci când vine vorba de lucruri precum conversația, salutarea oamenilor la masă, interacțiunea cu serverele și conversația cu alți meseni. Alte reguli acoperă cum și când să folosiți ustensilele și uneltele, de la boluri pentru degete la furculițe.
Stabilirea unei mese poate avea un impact asupra etichetei mesei care este adecvată. Mesele de acasă tind să fie mai casual, de exemplu, în timp ce mesele din restaurante sunt mai formale. Atunci când oamenii se distrează în loc să mănânce cu familia și prietenii apropiați, regulile de etichetă se schimbă și ele. De asemenea, există reguli de etichetă pentru oaspeții la cină, fie că vizitează un prieten la cină sau participă la un eveniment găzduit de un șef de stat.
Din fericire pentru mesenii confuzi, există o serie de ghiduri de etichetă pentru mese. Multe librării și biblioteci au o secțiune pentru cărți despre maniere și etichetă, care include cărți care oferă instrucțiuni despre regulile de comportament. De asemenea, personalul poate indica clienții către anumite zone de interes; de exemplu, cineva care plănuiește să călătorească în Japonia ar putea dori să ia o carte despre eticheta japoneză, inclusiv eticheta de luat masa, pentru a se pregăti de călătorie.
Respectarea regulilor de etichetă demonstrează că cineva respectă alți oameni și, atunci când călătorește, că cineva respectă o cultură străină. Mulți oameni găsesc drumul netezit atunci când respectă chiar și regulile de bază de etichetă, deoarece oamenii sunt mai înclinați să fie de ajutor atunci când se simt respectați.