Euforia este un concept dificil de definit. Oamenii care sunt euforici sunt bucuroși, bucuroși, fericiți, iar sentimentele lor pot fi legate sau nu de circumstanțele lor. Există mulți oameni care au alunecat momentan într-o stare euforică atunci când au primit vești grozave, când sunt îndrăgostiți, dacă se află în mijlocul unei experiențe religioase transformatoare sau imediat după anumite activități precum actul sexual sau nașterea. Oricât de comune și de invidiat sunt aceste stări, există și momente când euforia sugerează boală, consum sau abuz de droguri sau otrăvire cu droguri sau substanțe. O stare de euforie ar putea fi urmată de o scădere uriașă, boală extremă sau prelungită și moarte, sau starea ar putea fi menținută și indică prezența unor forme de boală.
Cele trei cauze medicale principale sunt intoxicația, otrăvirea și tipurile specifice de boli mintale, în special schizofrenia și stările maniacale sau hipomaniacale în tulburarea bipolară. Uneori pot fi indicate alte afecțiuni medicale în această stare, inclusiv boala Alzheimer.
În mod clar, intoxicația cu alcool poate provoca euforie la unii oameni. Termenul „beat fericit” se poate aplica acelor oameni care se simt măreți și bucuroși atunci când au consumat suficient alcool. Este aproape regretabil că acest sentiment poate fi obținut cu multe tipuri de consum de droguri sau alcool, deoarece revenirea la acea stare de exaltare poate fi mai de dorit decât alternativa. Acesta este poate unul dintre motivele pentru care drogurile precum cocaina creează atât de ușor dependență. Mulți oameni care le folosesc se găsesc într-o stare euforică și doresc să se întoarcă la ea.
Evident, judecata devine excepțional de slabă pentru persoanele aflate într-o stare de euforie din ce în ce mai nerealistă și acest lucru ar putea duce cu ușurință la supradozaj sau suprasolicitare de droguri pentru a menține starea, sau pentru că provine dintr-un sentiment că persoana este oarecum impermeabilă la rău în acel moment. Există multe supradoze de droguri care pun pe scurt oamenii într-o stare euforică, iar expunerea la anumite substanțe chimice periculoase precum pesticidele poate avea efecte similare. Poate că una dintre modalitățile cele mai potențial dăunătoare de a încerca să atingeți această stare este prin inhibarea respirației fie în interiorul, fie în afara unui context sexual. Deși hipoxia are ca rezultat euforie scurtă, ea a cauzat, de asemenea, în mod clar decesele accidentale a multora și este extrem de periculos de încercat să o inducă.
În bolile mintale, unii schizofrenici pot intra în euforie, mai ales dacă au iluzii de grandoare. În mod clar, sunt foarte bolnavi în aceste momente, iar statul nu are nimic de-a face cu circumstanțele lor precise. În mod similar, cei cu tulburare bipolară se pot simți, atunci când se află într-o stare maniacală, bucuroși, productivi, pozitivi și extrem de fericiți, dar această gândire este în general delirante și nu ține cont de starea nevoilor persoanei sau de cerințele vieții.
Alte câteva afecțiuni au fost uneori asociate cu o stare euforică. Acestea includ demența legată de vârstă și tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD), deși aceasta din urmă este rară. În cazul în care oamenii sunt îngrijorați de comportamentul unei persoane dragi care pare a fi prea euforic, discutarea cu un medic de familie este un loc bun de început. Cu toate acestea, poate fi greu să convingi pe cineva în această stare să consulte un medic, deoarece majoritatea vor fi convinși că nu este nevoie să facă acest lucru.