Analiza utilizării medicamentelor poate fi definită ca o analiză a medicamentelor utilizate într-o populație (un stat, o țară, un grup de vârstă sau abonații unui plan de asigurări de sănătate) pentru a determina eficacitatea, pericolele potențiale, problemele cu interacțiunea dintre medicamente și alte probleme. Există comisii de evaluare a utilizării medicamentelor care sunt private și ar putea lucra pentru companiile de asigurări de sănătate sau farmacii. Începând cu 1993, odată cu adoptarea Legii de reconciliere a bugetului Omnibus din 1990, fiecare stat din SUA trebuie să aibă, de asemenea, un comitet de evaluare a utilizării medicamentelor care supraveghează prescripțiile în ambulatoriu pentru pacienții cu Medicaid, iar aceștia fac recomandări despre cele mai bune medicamente eliberate pe bază de rețetă, problemele medicamentoase și interacțiunile medicamentoase, care sunt disponibile farmaciștilor și medicilor.
Există motive pentru care supravegherea a ceea ce este prescris poate fi atât de vitală. Având la dispoziție mii de potențiale medicamente, combinațiile de medicamente pot deveni rapid letale sau îmbolnăvesc atât de mult oamenii încât crește dramatic costurile medicale. Este corect să afirmăm că oameni au murit din cauza medicamentelor prescrise care nu ar fi trebuit să fie prescrise împreună sau care au fost luate incorect. Este valoros să existe consilii sau organizații private care supraveghează potențialele interacțiuni și fac ca anumiți medici și farmaciști să le cunoască.
În unele cazuri, o comisie de evaluare a utilizării medicamentelor impune farmaciștilor să vorbească cu oamenii atunci când li se prescriu medicamente noi. Acest lucru nu va opri toate interacțiunile potențial mortale decât dacă pacienții vorbesc despre ceea ce iau. Practica de a face cumpărături medicale pentru a obține rețete de la mai mulți medici, în special pentru acei oameni care plătesc privat și nu printr-o companie de asigurări, poate fi greu de urmărit. Totuși, majoritatea oamenilor primesc rețete de la un medic sau poate de la un cuplu, iar dacă le umplu la aceeași farmacie, acest lucru poate fi urmărit.
O intervenție care poate apărea cu evaluarea utilizării medicamentelor este că un farmacist poate să nu umple un medicament prescris dacă vede că un pacient este pe altceva cu care va intra în conflict. În mod ideal, această intervenție ar trebui să aibă loc la cabinetul medicului, dar nu întotdeauna. Farmaciştii sau medicii pot efectua, de asemenea, ceea ce se numeşte revizuire retrospectivă a utilizării medicamentelor pentru a evalua ce medicamente ia un pacient în prezent şi poate face modificări, dacă este necesar, la medicamente mai eficiente sau mai adecvate.
Un aspect al analizei utilizării medicamentelor care nu este atât de savuros pentru unii critici este această problemă a revizuirii măsurilor de economisire a costurilor. În sisteme precum Medicaid și în multe planuri de sănătate, anumite medicamente sunt „preferate”, chiar dacă nu sunt cel mai bun tratament pentru toată lumea. Statistic, medicamentele preferate sunt de obicei destul de eficiente, dar pot fi și cele mai ieftine și nu întotdeauna cele mai bune. În timp ce mulți oameni susțin revizuirea care poate salva vieți, se simt incomod sau se opun cu totul ideii de a folosi un comitet de supraveghere pentru a face recomandări despre medicamente pe baza unui factor de cost. În unele cazuri, reducerea costurilor poate să nu fie cântărită în mod egal cu prioritățile de sănătate ale individului.