ExAblate® combină imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) cu unde ultrasunete concentrate concepute pentru a distruge țesutul malign și nemalign. Pacienții sunt întinși cu fața în jos pe o masă RMN echipată cu un suport care adăpostește traductorul de ultrasunete. Traductorul mobil, încapsulat într-o baie de apă, transformă electricitatea în unde sonore. După ce medicii localizează regiunea care necesită ablația sau îndepărtarea țesuturilor, prin imagini tridimensionale, începe sonicarea. Similar cu un con inversat, undele ultrasunete focalizate intră în organism, încălzesc țesutul bolnav și distrug efectiv celulele tumorale.
Printr-o consolă specială de operare, medicii direcționează impulsuri secvențiale de 20 de secunde de ultrasunete focalizate de mare intensitate (HIFU) către locația vizată. Numărul și dimensiunea tumorilor determină durata procedurii, care se poate extinde până la trei ore. În timpul tratamentului cu ExAblate®, pacienții rămân în contact permanent cu medicul, asistentele și tehnicienii. Personalul medical monitorizează îndeaproape nivelul de confort al pacientului și progresul ablației. Imagistica continuă ilustrează distrugerea celulară prin detectarea variațiilor de temperatură în țesutul corpului în timpul procedurii.
Operația cu ultrasunete focalizată ghidată de RMN încălzește țesutul vizat încălzește țesutul vizat până la 163.6 grade F (71.1 grade C), provocând astfel daune ireversibile. Fiecare explozie sonoră tratează o zonă aproximativ de dimensiunea unei boabe de jeleu. În timpul fiecărei sonicări de 20 de secunde, pacienții raportează o senzație generală de căldură, împreună cu un anumit disconfort, nu spre deosebire de crampele menstruale la femei. Unii pacienți prezintă arsuri ale pielii și dureri musculare în urma procedurii. Medicii folosesc contrastul cu gadoliniu, în combinație cu un RMN, după ablație, pentru a evalua distrugerea tumorii.
ExAblate® este utilizat în multe țări din întreaga lume. Dezvoltat în Israel, dispozitivul medical neinvaziv a primit aprobarea de la Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite în 2006 ca tratament viabil pentru fibromul uterin. Mii de femei din întreaga lume au primit terapie ExAblate®, ceea ce a condus la eliminarea cu succes a tumorilor fibromului uterin.
Pacienții manifestă o ușurare simptomatică imediat după tratament. Specialiștii efectuează procedura în ambulatoriu, iar pacienții pot reveni la activitățile de zi cu zi în termen de trei zile. Tehnologia avansată a ExAblate® scutește pacienții de proceduri chirurgicale, complicații postoperatorii și timpi prelungiți de recuperare. Pacienții care au implanturi metalice sau alergii la substanțele de contrast pentru RMN nu pot fi supuși acestui tratament. Medicii recomandă împotriva procedurii la pacienții obezi sau la cei care nu pot sta întinși cu fața în jos timp de cel puțin trei ore.
Deși este utilizată pe scară largă pentru tumorile fibroase, ablația cu ultrasunete promite, de asemenea, să îmbunătățească opțiunile de tratament pentru pacienții cu cancer. Medicii europeni au tratat cu succes sute de tumori canceroase folosind ultrasunete ghidate de RMN pentru adenomioză, cancer de sân, cancer de prostată și metastaze osoase. Tratamentul inovator ar putea într-o zi să elibereze pacienții cu cancer de medicamentele dure de chimioterapie și procedurile chirurgicale. Studiile indică, de asemenea, că terapia HIFU ar putea avea succes în tratarea tulburărilor cerebrale, tumorilor cerebrale, diferitelor tulburări neurologice și cheagurilor de sânge.