Extractul de frunze de neem este o formă lichidă foarte concentrată a frunzelor plantei de neem și este de aproximativ 10 ori mai puternic decât o tinctură. O infuzie, decoct sau tinctură, din punct de vedere tehnic, este, de asemenea, o formă de extract, dar din cauza rezistenței mult mai blânde și a duratei de depozitare mai scurte a unei infuzii și a unui decoct, acestea sunt rareori denumite extracte. Dacă frunza de neem, totuși, este lăsată să se înmuie în apă fierbinte, se obține un extract apos de frunze de neem. Același lucru se poate spune dacă alcoolul, glicerina sau alt solvent este folosit pentru a extrage proprietățile terapeutice ale acestei plante.
Extractul de neem preparat comercial poate implica metode care utilizează presiune înaltă, evaporare prin căldură sau un proces cunoscut sub numele de percolare la rece. Extractele de casă sunt în general preparate cu un alcool natural de cereale. Ei tind să fie mai puțin puternici decât omologii lor comerciali.
Numele latin pentru neem este Azadirachta indica, iar numele său în sanscrită este nimba. Sanskrita este o limbă străveche a Indiei, unul dintre tărâmurile în care este nativ arborele. Planta crește și în alte părți ale Asiei de Sud și este cultivată în regiunile aride din Africa, Orientul Mijlociu, America Centrală și de Sud, Hawaii și sudul Floridei din Statele Unite.
O anumită formă de extract de frunze de neem a fost folosită de-a lungul secolelor cu rezultate pozitive. De exemplu, crenguțele tinere și fragede ale copacului au fost folosite ca „bețișoare de mestecat” care au servit ca periuțe de dinți primitive în India. Acest lucru a încurajat probabil adăugarea de extract de frunze de neem la formulările pentru pastă de dinți care uneori sunt numite pastă de dinți neem.
Unele cazuri de boli dentare precum gingivita și infecțiile ușoare ale gurii au fost tratate cu succes cu extract de frunze de neem sau produse care conțin extractul, succes atribuit de obicei proprietăților antivirale și antimicrobiene ale neemului. Alte beneficii ale extractului de frunze de neem se datorează proprietăților antiseptice și antibacteriene ale plantei, făcându-l util ca ingredient activ în toate produsele naturale de frumusețe pe bază de plante, cum ar fi șamponul sau săpunul de neem.
Mâncărimea scalpului și păduchii capului sunt două afecțiuni despre care se știe că răspund foarte bine la extract. Bolile de piele, ulcerele și chiar lepra sunt încă tratate extern cu neem în multe părți ale lumii, datorită acțiunii de curățare și vindecare pe care acest medicament natural o are asupra rănilor și rănilor deschise. Cu toate acestea, planta nu trebuie să se bazeze pe aceasta pentru a vindeca lepră.
Extractul de frunze de neem este destul de puternic, așa că poate fi periculos dacă este luat intern pentru perioade mai mari de două săptămâni consecutive sau în doze mari. Au existat rapoarte neconfirmate despre oameni din Africa care suferă de leziuni renale din cauza utilizării interne prelungite a neemului pentru tratarea malariei. Cu toate acestea, reputația de a fi unul dintre cei mai eficienți apelanți pentru țânțari din lume a menținut neem pe lista agenților naturali folosiți în lupta împotriva bolilor mortale, cum ar fi malaria, răspândite de țânțari.