Extractul de pepene amar, numit și Momordica charantia sau Karela, provine dintr-un fruct care este folosit în mod obișnuit în medicina homeopatică pentru a trata o gamă largă de boli. De exemplu, este adesea recomandat de către practicieni să regleze nivelurile de zahăr din sânge ale unei persoane și, prin urmare, să prevină sau să trateze diabetul. În plus, studii recente au arătat că extractul de pepene amar poate lupta împotriva creșterii celulelor canceroase de sân. Alte studii au arătat că poate ajuta și persoanele infectate cu virusul HIV.
Cultivată în mod obișnuit în zone din India, China, Caraibe și Africa, planta de pepene amar crește ca o viță de vie cu flori galbene și fructe verzi. Fructul arată asemănător cu un castravete, dar este acoperit cu umflături mai mari și mai pronunțate. Când este necoaptă, semințele și miezul sunt albe. Mida sau pulpa devine roșie când este coaptă.
Practicienii medicinei homeopatice au recomandat de ani de zile extractul de pepene amar pentru a trata o varietate de boli. De exemplu, este adesea folosit ca ajutor digestiv și poate fi folosit pentru a ajuta o persoană care suferă de constipație. Unii practicieni susțin că poate fi folosit și pentru tratarea malariei, iar unele studii clinice au arătat că poate preveni malaria la animalele de laborator.
Persoanelor infectate cu virusul HIV li se recomandă adesea și extract de pepene amar. Deși nu se crede că tratează boala în mod direct, se crede că contracarează efectele secundare asociate cu medicamentele prescrise persoanei infectate. Sunt necesare cercetări suplimentare înainte ca extractul să poată fi exclus ca tratament, deoarece există unele dovezi că poate îmbunătăți funcția celulelor imune.
Un studiu a arătat că extractul de pepene amar afectează semnificativ creșterea celulelor canceroase de sân. De fapt, poate deveni un produs chimiopreventiv împotriva cancerului de sân. Mai exact, s-a demonstrat că extractul scade creșterea celulelor canceroase de sân și ucide celulele canceroase de sân.
Mulți practicieni de remedii homeopatice recomandă, de asemenea, extract de pepene amar pentru a preveni sau a combate diabetul de tip 2. Într-un studiu, extractul părea să crească sensibilitatea organismului la insulină. Într-un alt studiu, extractul pare să scadă nivelul zahărului din sânge.
Deși extractul de pepene amar poate fi consumat ca tinctură lichidă, se poate consuma și sucul din fructe. În cele mai multe cazuri, o persoană ar consuma 1 linguriță (5 ml) de extract de mai multe ori în fiecare zi. Ca și în cazul oricărui remediu, oamenii ar trebui să înțeleagă că există efecte secundare. De exemplu, dacă se consumă o cantitate excesivă de extract de pepene amar, aceasta poate provoca diaree și dureri de stomac. În plus, femeile însărcinate și persoanele cu zahăr din sânge scăzut ar trebui să evite utilizarea extractului.