Extractul de ursul este făcut din frunzele plantei de urs. Este folosit în mod obișnuit ca astringent în preparate cosmetice și produse de îngrijire a pielii. Astringentele sunt produse de curățare care îndepărtează murdăria și uleiul din porii pielii. De asemenea, este folosit ca agent de iluminare pentru a estompa pistruii sau decolorarea pielii, care pot fi cauzate de leziunile solare sau de afecțiuni hormonale.
Planta ursului este cunoscută și sub numele de planta de struguri de urs sau merișor de munte. Numele său latin este Arctostaphyllos Uva Ursi. Un alt termen pentru extractul de ursul este extractul de uva ursi. Extractul de urs este reputat ca are proprietăți antibacteriene și antioxidante care pot fi benefice pentru curățarea pielii și îmbunătățirea aspectului acesteia. Unii consideră că crește rata de schimbare a celulelor, eliminând astfel celulele vechi ale pielii care nu reflectă lumina la fel de bine și fac pielea să arate plictisitoare.
Extractul din frunzele de urs a fost folosit în mod tradițional în Europa de Nord și Rusia pentru a tăbăci pielea și a uniformiza culoarea pieilor. În mod similar, extractul este, de asemenea, utilizat pentru a ajuta la îmbunătățirea tonusului și colorării pielii. Hidrochinona și arbutina sunt cele două componente active ale extractului de urs, considerate responsabile pentru capacitatea sa de a reduce pigmentarea pielii. Se știe că hidrochinona inhibă producția de melanină în piele. Melanina este un pigment găsit în piele care determină culoarea pielii. Arbutina are, de asemenea, proprietăți de inhibare a melaninei, dar nu în aceeași măsură ca hidrochinona. Cu toate acestea, se crede că arbutina este mai puțin iritantă pentru piele și este folosită mai frecvent în produse cosmetice. Hidrochinona este recunoscută de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite ca agent de albire.
Alte ingrediente din cremele pentru piele concepute pentru a lumina pielea trebuie denumite legal agenti de iluminare a pielii sau de albire a pielii. Deși companiile cosmetice pot promova beneficiile extractului de ursină sau uva ursi, nu există o dovadă științifică definitivă că cantitățile ar putea fi suficiente pentru a ușura o decolorare a pielii sau pentru a schimba aspectul pielii.
Se consideră că cel mai bine este să folosiți un produs din extract de ursul de urs numai în locul pe care doriți să îl ușurați. Aplicarea unei creme sau loțiuni cu extract de urs pe toată fața ar putea cauza rezultate nedorite, cum ar fi îndepărtarea prea multului pigment de pe piele și creșterea decolorării și a aspectului neuniform al nuanței pielii.
Extractul de ursuș a fost folosit și în scopuri medicinale ca diuretic și posibil remediu pentru infecțiile tractului urinar și vezicii urinare. De obicei, este disponibil sub formă de lichid, tabletă sau pliculețe de ceai. Un medic trebuie consultat întotdeauna înainte de a utiliza orice supliment pe bază de plante.