Fabricarea la comandă este procesul de realizare a produselor sau a liniilor de produse bazate pe setul unic de specificații al fiecărui client. Fiecare produs sau linie poate varia în funcție de material, design, finisaj sau o serie de alte opțiuni. Fabricarea la comandă este antiteza producției tradiționale de masă, în care toate bunurile erau identice și erau produse în cantități mari. Acest tip de producție permite producătorilor să creeze orice tip de produs, cu criterii exacte de proiectare determinate de cumpărător.
Fabricarea la comandă este adesea clasificată ca o ramură a producției slabe. În cadrul unui sistem de producție slab, fabricile alocă resurse exclusiv sarcinilor legate de producerea unui produs. Scopul este de a minimiza deșeurile și echipamentele și de a transforma inventarul cât mai repede posibil. Pentru a atinge aceste obiective, lean manufacturing se bazează în mare măsură pe comenzile clienților, mai degrabă decât pe prognoza tradițională a vânzărilor. Fabricarea la comandă poate fi, de asemenea, considerată producție just-in-time, în care mărfurile sunt produse exact la timp pentru a îndeplini datele de livrare necesare.
Pentru a crea produse conform cerințelor și specificațiilor specifice ale clientului, o fabrică încorporează adesea sisteme de producție speciale. În loc să investească într-o linie de asamblare standard, compania se bazează pe echipamente construite la comandă sau pe mașini care pot fi reconfigurate pentru a satisface diferite nevoi. Ei pot utiliza, de asemenea, matrițe sau matrițe personalizate pentru a realiza o linie de produse specifică, apoi aruncă aceste matrițe în favoarea altora noi atunci când urmează următoarele comenzi personalizate. Fabricarea la comandă poate include și dezvoltarea de noi materiale compozite cu proprietăți specifice pentru a îndeplini cerințele nevoile fiecărui cumpărător.
Unul dintre avantajele principale asociate producției la comandă este oportunitățile pe care le oferă companiilor. Le permite cumpărătorilor să găsească exact produsele pe care le caută, în timp ce vânzătorii pot percepe o primă pentru produse. Clienții sunt adesea dispuși să plătească mai mult pentru produse specializate sau personalizate care sunt mai potrivite nevoilor lor decât mărfurile produse în serie. Acest proces are ca rezultat, de asemenea, o rotație mai mare a stocurilor și mai puține materiale risipite. În cele din urmă, producția personalizată permite companiilor să profite de schimbările rapide ale tehnologiei și să realizeze produse care țin pasul cu aceste noi inovații.
Cu toate acestea, fabricarea la comandă poate să nu fie cea mai eficientă opțiune pentru toți producătorii. Această metodă de producție necesită adesea o investiție inițială mare în echipamente și are ca rezultat costuri mai mari pe unitate pentru cumpărător. De asemenea, fabricile trebuie să fie capabile să țină pasul cu schimbările frecvente ale echipamentelor, materialelor și tehnicilor pe măsură ce trec de la o linie de produse personalizate la alta.