Când un consumator cumpără bunuri direct de la producție, se numește cumpărare directă din fabrică sau cumpărare directă. Opțiunea directă din fabrică a fost facilitată în anii 1990 de dezvoltarea comerțului electronic și prin distribuția de cataloage. Marile fabrici, cum ar fi Dell Computer, au început să comercializeze produse direct pe piața lor, în loc să treacă printr-un sistem tradițional de vânzare pe niveluri. Unii consumatori preferă să cumpere bunuri direct din fabrică, deoarece acestea tind să fie mai puțin costisitoare.
În mod tradițional, un producător produce articole și le vinde unui distribuitor. Distribuitorul, la rândul său, vinde produsul retailerilor. Fiecare pas din lanț crește costul final al articolului și servește și ca asigurare pentru pasul anterior. De exemplu, o fabrică poate investi cu încredere o mulțime de bani în dezvoltarea și fabricarea unui produs, deoarece știe că distribuitorii îl vor achiziționa, permițând fabricii să-și recupereze costurile imediat. La fel, un distribuitor vinde unui comerciant cu amănuntul, acoperindu-i cheltuielile, lăsând retailerului să vândă produsul consumatorilor.
Unii distribuitori angro omit comercianții cu amănuntul, vânzând direct consumatorilor din depozitele lor. Acest lucru este cunoscut sub numele de vânzare cu ridicata și poate fi o modalitate excelentă de a obține o ofertă bună la produse, dacă consumatorii sunt dispuși să viziteze depozitele cu ridicata și să caute chilipiruri. Majoritatea magazinelor cu reduceri funcționează în acest mod, cumpărând produse direct de la producător și oferindu-le consumatorilor la un preț mai ieftin decât cu amănuntul. Cele mai multe dintre aceste afaceri au și vitrine online, dar, de fapt, vizitarea depozitului este mai probabil să facă o afacere, deoarece stocul se schimbă constant.
Atunci când un consumator cumpără un produs direct dintr-o fabrică, se presupune că acesta va fi mai ieftin, deoarece nu a trecut prin lanțul de retail. Acesta nu este întotdeauna cazul. În cazul unui producător care este specializat în vânzări directe din fabrică, produsele vor fi deținute la un preț ieftin și accesibil. Dar dacă producătorul vinde și distribuitorilor și comercianților cu amănuntul, prețurile pot fi umflate artificial, astfel încât producătorul să nu concureze cu companiile care vând cu amănuntul produsul. Din acest motiv, ar trebui întreprinse unele investigații înainte de a cumpăra direct din fabrică.
În multe cazuri, consumatorii nu merg de fapt pe site-ul producătorului pentru a cumpăra direct din fabrică, ci îl comandă prin telefon, poștă sau cataloage de internet. Aceasta înseamnă că consumatorul are mai puțin control asupra calității produsului și este indicat să înțelegeți politica de returnare a achizițiilor directe din fabrică înainte de a le face. Unii producători sunt capabili să returneze produse care nu satisfac nevoile clienților, în timp ce alții nu acceptă retururi sau nu vor oferi credit complet, cu excepția cazului în care marfa este deteriorată în mod evident.
În alte cazuri, un producător va înființa o vitrină pentru vânzări directe din fabrică. Aceste magazine outlet prezintă adesea surplus și produse mai vechi, deși sunt în stare perfectă de utilizare. Spre deosebire de un magazin de vânzare cu amănuntul, un magazin outlet nu va stoca neapărat o mare varietate de culori, dimensiuni sau modele, deoarece accentul se pune pe mutarea mărfurilor disponibile, mai degrabă decât pe crearea unui sortiment de stoc din care consumatorii să aleagă. Ca și în cazul comenzilor prin poștă, consumatorii ar trebui să țină cont de politicile de returnare.